德國過去30年間，一共挖出9對烏龜化石。(圖／翻攝自網路)
國際中心／綜合報導
對於現代人來說，史前時代的生活環境及生存物種是難以想像的，只能從地底下挖出的化石來一探究竟。而德國近日出土的烏龜化石，不但讓科學家得以貼近千萬年前的世界，其奇特的姿勢更是讓人印象深刻。
根據英國廣播公司（BBC）報導，過去30年間，德國梅塞爾化石坑（Messel Pit）一共挖掘出9對距今約4700萬年的烏龜化石，身長約20公分，且雌烏龜的體型比雄烏龜稍大一些；更令人驚喜的是，9對烏龜化石中，有2對明顯呈現「嘿咻」姿勢，可說是永浴愛河的最佳典範，也是目前唯一在死亡瞬間仍保持交配姿勢的脊椎動物化石實例。
研究人員推測，這幾對烏龜是在湖面進行交配時，無意間吸入水底釋出的有毒火山氣體而死亡，接著沉入湖底成為化石；來自德國圖賓根大學（University of Tubingen）的沃爾特‧喬埃斯（Walter Joyce）教授對此表示，至今仍可在東非部分火山湖中發現釋出有毒氣體等現象；每隔幾百年，這些火山湖泊就會釋出大量的二氧化碳，導致周遭生物中毒甚至死亡。
▼ 1對烏龜化石維持「嘿咻」姿勢長達千萬年。(圖／翻攝自網路)