提到發炎，有數人只會想到發燒、腫痛的感染性炎症。可事實上，我們的身體還可能不紅不腫地“悄悄”發炎，大動脈炎就是其中常見的一種。
大動脈炎屬於血管炎性疾病，是風濕性疾病的一種。由於體內大的動脈發生了炎性病變，使血管出現狹窄或閉塞，導致血流不暢，引發一系列相應部位缺血的表現。炎症發生在頸動脈和椎動脈時，可引起大腦缺血，出現頭昏、眩暈、頭痛、記憶力減退、視物有黑點等症狀；上肢血管病變時，可出現單側或雙側上肢無力、發涼、酸痛、麻木甚至肌肉萎縮等；腹主動脈病變，可出現下肢無力、酸痛、皮膚發涼和間歇性跛行等；腎動脈受累則可能出現高血壓。嚴重者病變可累及冠狀動脈，出現心絞痛，甚至心肌梗死等。
大動脈炎好發於年輕女性，多為慢性起病，隨時間的推移逐漸加重。值得注意的是，由於該病沒有炎症部位的紅、腫、熱、痛等典型表現，容易被人們忽視。因此，生活中一方面要培養健康、規律的生活方式，防止感染等因素；另一方面，平常可以摸摸自己的脈搏，如果脈搏變弱，或者突然摸不到脈了，要高度警惕是否有動脈炎，特別是伴有易疲勞、發熱、食欲不振、多汗、體重下降等全身症狀時。
只要早發現、早治療，不累及重要臟器供血，通過糖皮質激素、免疫抑制劑等藥物擴張血管、改善微循環，大多數患者的預後較好，病變嚴重時，還可以實施手術治療。