雖然寶寶的牙還沒長齊，但為了口腔健康，不少寶媽已經開始給寶寶刷牙了。市場上寶寶用的牙膏琳琅滿目，還有的聲稱可以吞咽。事實果真如此嗎？多大的寶寶可以開始用牙膏刷牙？
一般來說，3歲前的寶寶不主張用牙膏刷牙，尤其是成人牙膏。為了預防齲齒，大部分成人牙膏中都會添加氟化物，而氟化物不能殘留在口中，更不能吞咽，否則會影響健康。3歲前的寶寶控制能力較差，也不能很好地通過漱口來清潔口腔，容易把牙膏殘留在牙縫中，或者把漱口水、牙膏吞進肚子裡。因此，對不到3歲的寶寶，家長可以用指套牙刷蘸溫開水或淡鹽水給寶寶刷牙。3歲後，寶寶一般可以自理，有了一定的控制能力，吞咽功能發育也較完善了，此時可以開始用牙膏刷牙了。不過，必須要選用兒童專用牙膏，擠牙膏時量要少，黃豆大小即可。
給寶寶選牙膏，還有一些事項需要注意：儘量選擇無香味牙膏。市面上不少兒童牙膏都帶有水果香味，這增加了寶寶吃牙膏的可能性。孩子也不宜使用成人牙膏或含某些特定藥物成分的牙膏，否則可能導致口腔菌群發生改變及某些細菌產生耐藥性，反而不利於口腔健康。