美國心理學家最新研究發現，過分溺愛容易導致孩子缺乏同情心。當孩子與小夥伴一起玩耍時，父母隨時陪伴左右容易使孩子變成“自我陶醉者”。
美國波士頓學院心理學家彼得•格萊博士在其新著《自由學習》中指出，在沒有成年人指導的情況下，孩子可以在自由玩耍中更好地克服自我陶醉心理，更好地培養同情心。而如今，父母們都是時刻陪在玩耍的孩子身邊。“散放式”與鄰居孩子一起玩耍的場景越來越少見。
格萊博士表示，所謂“自由玩耍”是指任何玩家隨時可自由退出的活動。孩子強烈的玩耍欲望會使他們在玩耍過程中更好地約束自己，儘量避免其他玩伴隨時退出。這就意味著孩子會更多注意他人的需求和願望，既要自己盡興又要讓玩伴高興。為此，小傢夥會更多地瞭解小夥伴的喜好，防止自我膨脹或對其他孩子的冷漠行為。
格萊博士認為，自由玩耍有助於培養如何自己做決定、自己解決問題、平等地與他人溝通、換位思考、結交朋友和處理危險等多種能力。自由玩耍還有助於孩子學習控制恐懼和憤怒情緒。