橋本甲狀腺炎
橋本甲狀腺炎是一種免疫系統疾病，最終導致甲狀腺的損害。這種損害將會使甲狀腺無法分泌足夠的甲狀腺激素，即甲減。橋本甲狀腺炎是一種慢性甲狀腺炎、淋巴性甲狀腺炎、淋巴結腫大，近來被稱為免疫型甲狀腺炎。
橋本甲狀腺炎的發展階段
橋本甲狀腺炎一般從甲狀腺逐漸腫大開始的，患者通過自己觀察就可以發現。有時，會伴有呼吸困難或聲音沙啞；有時，患者會有疼痛感。
當甲狀腺剛開始受到攻擊，身體會自動生成更多的甲狀腺激素來保證人體激素水平在正常範圍內。但是，此時部分人會出現一些溫和的甲減症狀；還有一部分人，會出現甲狀腺中毒（身體分泌過多甲狀腺激素）。這種症狀稱作「亞臨床甲減」，顯示為TSH值升高，T4T3正常。
下一階段，隨著越來越多的甲狀腺組織被損害，甲狀腺就失去了補充足夠的甲狀腺的能力，人體將會缺乏甲狀腺激素，最終，甲狀腺會完全喪失製造甲狀腺激素的能力（萎縮性甲狀腺炎），這就是橋本甲狀腺炎的最後階段。
橋本病中，會出現兩種抗體。90%的橋本患者會有TPOAb抗體（甲狀腺過氧化酶抗體），80%的橋本患者有TgAb（甲狀腺球蛋白抗體）。
橋本的普遍性
橋本的主要患病人群為女性，男女患者比例為1：7，荷爾蒙波動會容易患上橋本，主要集中在青春期、孕期和更年期。
橋本患者甲狀腺的變化
當我們通過顯微鏡觀察橋本病人的甲狀腺，可以看到：甲狀腺細胞損壞、一群白細胞、甲狀腺組織傷痕。甲狀腺細胞較大，甲狀腺球蛋白變癟。（甲狀腺球蛋白：日常表現為甲狀腺激素的蓄水池，以及儲存生成甲狀腺激素的原材料）
甲狀腺超聲波通常顯示腺體增大，甲狀腺紋理正常，伴隨低波回聲，說明甲狀腺組織變得不那麼結實了。
橋本併發症
有1/4的橋本病人會存在胸痛、關節炎的症狀，甲減亦會加大罹患心臟病的風險。橋本病人患甲狀腺癌的機率是普通人的3倍。