利刃/縱橫論
子彈是現代戰爭中最常見的武器組成之一，一般而言都是以基數、萬發而非幾枚十幾枚來形容軍人們所消耗掉的子彈，足見子彈在軍事中存在感之強。子彈的組成大致可以認為由彈頭、彈殼、火藥和擊髮結構組成，其中的彈殼應當說是發展相對穩定的結構，過去大部分彈殼都是銅殼，主要是黃銅，也就是銅鋅合金，顏色呈金黃色，是最常在電視劇和電影里出場的彈殼。另外還用紅銅、白銅等多種彈殼，可見銅在子彈彈殼生產中使用之廣泛。
但是隨著時代的發展，彈殼的生產同樣遇到了自己的瓶頸，特別是地區因素所導致的問題。根據2015年美國相關機構的調查評估，全球銅儲量約為7億噸，中國僅有約3000萬噸，不足5%，這使得中國每年都需要從智利大量進口銅礦石來煉銅。而全球鐵礦石儲量約為1700億噸，中國的儲量比重在15%以上，超過210億噸，同時每年都在進口大量鐵礦石，鋼鐵產量傲視世界。因此在中國，如何使用更廉價的鋼生產彈殼是個緊迫的課題。
使用銅殼好處自不用說，相對於鋼殼來說，銅殼的強度適中，但是延展性更好，因此生產方便，且使用起來不易卡殼。鋼殼則易氧化生鏽，氧化生鏽的鋼殼在射擊時會有更大機率發生卡殼，降低槍枝壽命，這在戰場上是十分危險的。甚至於說，在平時訓練中，一旦出現卡殼的情況，戰士的生命安全都將受到威脅。因此，不能夠簡單粗暴地用鋼殼來替換銅殼。
中國軍工人們給出的解決方法有許多，最具代表性的當屬塗漆鋼殼和覆銅鋼殼。塗漆鋼殼是使用一些特定的化學漆來包裹鋼殼，比如聚四氟乙烯。子彈在擊發後，彈殼會有微小膨脹，而塗層在這個時候就會保護抽殼不會磨損槍膛，延長槍枝壽命，降低射擊風險。而子彈未被使用的時候，塗層則會起到防鏽的作用，最大程度地抵消了鋼殼的缺點。
再說覆銅鋼殼，顧名思義，這種材料就是在鋼外覆蓋上一層薄銅。當然，在實際生產中，覆銅鋼的生產肯定沒有這裡說得這麼容易，就好像兩塊鋼板放在一起也不會變成一塊一樣。覆銅鋼殼在保留了銅殼的優點，如延展性、可塑性的情況下同時還降低了銅的使用，因此在一段時間裡被中國軍工廣泛應用，如56式衝鋒鎗和81式步槍的7.62mm子彈彈殼均為覆銅鋼材質。
但是相對來說，塗漆鋼殼的發展前景或許更為廣泛，比如95式槍族所使用的5.8mm子彈就是塗漆鋼殼。能做到這一點與中國軍工近些年來生產工藝水平的提高密不可分。但是歸根到底，武器的生產，特別是現代武器彈藥的生產永遠以量產和成本為兩個最重要的指標，使用銅殼、鋼殼，還是塗漆鋼殼、覆銅鋼殼，或者理念更為先進的複合材料彈殼，說到底都是取決於軍隊的需求。從此也能窺得中國軍工不易之一二。