蘋果正在研究用一個可以根據需要動態收縮、增長或改變位置的虛擬觸控板取代常規的MacBook Pro觸控板。目前的MacBook Pro觸控板已經和最初版本的觸控板相差甚遠，點擊時物理上會移動。現在，蘋果甚至希望用一個完全虛擬的觸控板來取代那個玻璃表面和它的觸覺觸控，並且讓它有背光。
蘋果名為"帶動態觸控板的發光設備外殼"的新專利，最初是在2018年4月申請的，描述了如何更好地利用傳統的觸控板區域。蘋果在專利當中表示，一些傳統的輸入設備包括大型按鈕、按鍵或其他機械驅動的結構，然而，這些類型的輸入設備可能缺乏靈活性或適應性，並且可能永久地指示計算系統輸入設備的存在。"
蘋果提出了一個類似MacBookPro的蛤殼，其中頂部是螢幕，但底部是 "動態輸入表面"。這確實包括鍵盤本身，專利中還提到可能用 "虛擬鍵盤 "來代替鍵盤。然而，該專利的大部分內容涉及到目前位於鍵盤前方的區域，即觸控板所在的區域。蘋果將其稱為電腦外殼的下半部分。該]下部部分包括一個下部外殼，該外殼具有一個半透明層，該半透明層定義了一個活動輸入區域，以及一個位於活動輸入區域內的採光特徵陣列，下部部分還包括沿下部外殼上表面定位的鍵盤，並配置為接收按鍵。在鍵盤下方還包括沿半透明層側面定位的發光元件，該發光元件被配置為將光通過半透明層傳播，以照亮活動輸入區域。
該專利中描述的背光並不是為了使整個觸控板部分像普通背光鍵盤那樣被照亮而增加的。相反，照明是用來告訴用戶該區域的哪些部分可以作為控制。動態輸入區域可以沿著由半透明層或結構形成的外殼外部或上表面定義，半透明層可以被選擇性地照亮，以揭示可定製的活動輸入區域(例如，虛擬軌跡墊)和/或沿著動態輸入區域顯示各種視覺輸出。因此，舉例來說，如果用戶在 Final Cut Pro X 中工作，動態觸控板可能會被配置為與 MacBook Pro 同寬，以幫助在時間軸上移動。當用戶切換到Pages並開始打字時，動態觸控板可能會自動縮小，以避免無意中的觸碰。