影片《徒手攀岩》中桑桑是一個活潑開朗有一點缺乏安全感的女孩，桑桑的性格給亞歷克斯的生活帶來了很多的色彩，亞歷克斯開始變得願意與人交往，他開始變得主動，願意表達自己的感受與情緒。
片中亞歷克斯說，桑桑讓他改變了很多。其實所有美好的愛情，婚姻也好，並不是處得越久，越了解，兩個人問題越多，日子越不好過。真正好的關係是兩個人越來越好，能夠互相的理解與支持，更多的包容和自由，這就是愛情和婚姻的高緯度。湯米對亞歷克斯說，他有了女朋友之後會影響他攀登酋長岩的實現。
接下來亞歷克斯認識了桑桑以後，在他攀登時，出現過兩次受傷，影響了他的進程。亞歷克斯說他7年都沒有受過傷。雖然這兩次都是意外，但是很明顯，湯米說的是對的。在最初的對酋長岩的探索路程中，亞歷克斯是同意攝影組對他跟蹤拍攝的，那個時候，他的女朋友也一直在他身邊，但是他的進展並不順利。
所以，湯米說，他的身邊圍著一個馬戲團。對亞歷克斯而言，酋長岩是他的夢想，而不是一部電影。所以，最後他拒絕了攝影組的跟蹤拍攝，他的女朋友桑桑也決定離開他幾天。他需要讓自己保持安靜和更加地專注，周圍就不能有太多的干擾。周圍的人也很配合他，並且在行動上做出了默默地支持。
後期的拍攝都是進行遠程偷拍的，他出發前沒有告訴任何人，只是拍攝組一直在遠處默默地觀察他。所以當時他的狀態非常好，速度很快，甚至比原計劃時間提前完成了前面的路段，最終成功徒手攀岩酋長岩。在亞歷克斯正式徒手攀岩酋長岩時，他身邊的每一個人其實都是非常焦慮的。湯米說，他做了一個噩夢，夢裡亞歷克斯受傷了，結果第二天亞歷克斯真的受傷了。亞歷克斯的女朋友桑桑也老是做噩夢，擔心亞歷克斯隨時身亡。
因此攝影組的同事都很焦慮，因為在亞歷克斯之前，有二、三十位攀岩者都是死在了路途中，目前沒有一位挑戰成功者。身邊所有人的焦慮和不安，給亞歷克斯帶來了負能量，讓他一次次都覺得自己的狀態不佳，無法去徒手攀岩。實際上他的直覺是極度敏感的，也正是因為他這麼敏感的直覺才保護了他生命的安全，他如果在身體狀況不佳的時候去攀岩，等待他的一定就是死亡。很多人是無法理解徒手攀岩這種極限項目的。因為徒手攀岩沒有任何保護措施，就像是在賭命一樣。面對於亞歷克斯來說，徒手攀岩並不是為了尋求刺激，而是能體驗因生命最後一天到來時，你最想要的是什麼，在這個過程中，你更能明白生命存在的意義。徒手攀岩需要有高度的注意力和更加平和的心態。
生命只在一線之間，這是其它很多事無法比擬的。沒有退路，只能前行。對亞歷克斯來說，徒手攀岩不是冒險，更不是拿生命去做賭注。所以，他在去攀岩之前，其實是要做足了功課的。他每天都會堅持鍛鍊身體，沒有好的身體做支持，是無法實現夢想的。而且他會設計好線路圖，會去考察當地的氣候地質，在徒手攀岩前他會繫上安全繩去踩點，去探索自己的線路，這個都是充分的準備工作。最後，當他完成了挑戰以後，也並不是選擇放鬆休息。而是選擇繼續鍛鍊身體，為下一個挑戰做好準備。