世界衛生組織報告說，癌症是2018年全球第二大死亡原因，而胃癌是該年第三大最常見的癌症死亡原因。根據美國國家癌症研究所的數據，它的五年存活率為31.5％，到2019年估計將有27510例新病例。
美國梅奧醫院最近發表在《外科》雜誌上的研究發現，許多60歲以下患胃癌的人患有「在遺傳和臨床上都不同的」疾病。研究發現，與老年人的胃癌相比，這種新的，早期發作的形式通常生長和擴散更快，預後更差，並且對傳統化療的抵抗力更高。
儘管老年患者的胃癌發病率已經下降了數十年，但更年輕人群發病的癌症卻在增加，目前占診斷出的胃癌的30％以上。
在美國，人們對胃癌的體徵和症狀知之甚少，而且許多年輕患者可能被診斷得較晚，而治療效果較差。
研究小組使用多個癌症資料庫研究了75225例病例，以回顧1973年至2015年的胃癌統計數據。被診斷出患有胃癌的人的平均年齡為68歲，但30歲，40歲和50歲的人患病的風險比明顯升高。
儘管尚無明確的早發和晚發胃癌定義的截斷年齡，但研究人員發現，無論他們使用60、50或40歲的截斷年齡，這一區分都是正確的。研究人員發現，在研究期間，晚期胃癌的發病率每年下降1.8％，而從1973年至1995年，年輕人群發病每年下降1.9％，然後到2013年上升1.5％。胃癌的比例從1995年的18％增加到現在的30％以上，翻了一番。
早期發病率的提高並非來自早期發現或篩查。尚無針對胃癌的通用篩查方法，實際上年輕患者比晚期患者更容易出現在疾病的晚期。
研究人員發現，除了致命性更強之外，早期發作的胃癌在基因和分子上也很獨特。此外，吸菸者等傳統的美國老年人患胃癌的危險因素似乎與其早期發病沒有關聯。
希望這樣的研究能夠提高人們的認識並增加醫師對胃癌的懷疑，特別是在年輕患者中。年輕人在飯後感到飽食，或者有反流，腹痛，不明原因的體重減輕和進食困難，應該去看醫生。
參考文獻：John R. Bergquist, Jennifer L. Leiting, Elizabeth B. Habermann, Sean P. Cleary, Michael L. Kendrick, Rory L. Smoot, David M. Nagorney, Mark J. Truty, Travis E. Grotz. Early-onset gastric cancer is a distinct disease with worrisome trends and oncogenic features. Surgery, 2019; 166 (4): 547