圖說:日本櫻花季來臨，每年都吸引好幾百萬名的觀光客賞花。（翻攝自travel.cnn.com）
欣傳媒 | 編譯張福駒／綜合報導
日本的櫻花季一般都從3月底開始，但現在你不用等那麼久，今年第一場的日本櫻花季即將在沖繩展開，大家可以把握農曆新年最佳的欣賞時機。
日本的國花就是櫻花，如果你想要趁新年長假搶先去欣賞櫻花，那可以先到日本的國境之南─沖繩縣來看櫻花。沖繩因為有較溫暖的氣候，所以漂亮的櫻花樹從1月中到2月中就開始陸續綻放，讓櫻花客能搶頭香。
沖繩縣各地都會舉辦櫻花節相關慶祝活動，如櫻花祭、櫻花舞和賞櫻花，這些活動都適合全家大小一起參與。但因為櫻花季是跟著花期走，每年的時間都不一樣，有時花季也會縮短。
就像今年沖繩地區櫻花開得早，很多地方的派對都已經結束，但還是有許多景點可以欣賞到花團錦簇，各色的櫻花盛開美景。
現在最佳的賞櫻活動是那霸櫻花祭，那霸櫻花祭是日本最早的櫻花節慶，從2月12日到2月17日在那霸市區的與儀公園舉行，那霸是沖繩縣最大的城市，從與儀公園到那霸機場只有15分鐘的車程，但沿途的小河邊就種了將近400株的櫻花樹，櫻花季時節落英繽紛，走在櫻花步道上，用眼睛看到的美景，絕對比相機拍的還令人驚豔。
櫻花絕不會因為假期而盛開，所以一定要把握機會。為什麼櫻花季都如此地短暫呢？大部份的櫻花都只有一個星期的花期，如果天氣差的話花期更短，風和雨都會破壞櫻花盛開的最大「天敵」。櫻花掉落後，綠葉就會慢慢地冒出頭，這也代表冬天要結束，春天即將來臨。古人也會把櫻花綻放隱喻是短暫的自然生命。
日本的文化中，也一直都喜歡利用「櫻花外交」，出口引以為傲的櫻花樹種。早在1912年，日本東京都就送了3000株的櫻花樹到美國首都華盛頓DC，做為兩國友好的象徵。從1935年開始，華府地區每年4月也都會舉行盛大的櫻花節慶祝活動。但在二次世界大戰的太平洋戰爭期間，兩國的關係則是降到冰點以下！
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