圖說:伯明罕交響樂團第一屆英國作曲家及指揮艾爾加。（翻攝自blog.sina.com.tw）
欣傳媒 | 編譯蘇琨峯／綜合報導
成立於1920年，由前英國首相張伯倫（Neville Chamberlain）所成立的伯明罕交響樂團，在第一屆英國作曲家及指揮艾爾加（Edward Elgar）的帶領下，雖然當時在國際上小有知名度，卻在之後的半世紀裡一直被歸類於市級的交響樂團，無法走出伯明罕市。不過1980年時，在當時才25歲就擔任伯明罕音樂總監的賽門拉圖（Simon Rattle）的精心打造下，重新再度提升樂團的知名度及實力；而2008年之後接任的指揮尼爾森斯（Andris Nelsons），更是將樂團的表演發揮到淋灕盡致，而尼爾森斯也為樂團增添了許多現代曲目，並打造出樂團豐富又俐落的音色，自此樂團成為了在歐陸地區中別具特色的古典交響樂團。
伯明罕的音樂大使
這個由地方性樂團出身的交響樂團，展現了其推廣音樂的熱情，每年在英格蘭西米德蘭茲區參加伯明罕交響樂團學習古典樂的人就超過了35,000人，而其服務範圍更包含了為弱勢團體表演並培養優秀的下一代音樂家，加上每年在伯明罕當地及國內外舉辦超過130場的音樂會的努力下，使得樂團也被稱為是伯明罕的音樂大使。
樂團的曲風非常多元，從貝多芬、印度的寶萊塢風格、當代古典、週五晚的輕古典到家庭音樂會。樂團也和許多著名的音樂家一同合作，像是著名的歌劇演唱家喬納斯•考夫曼（Jonas Kaufmann），使得樂團曲風不僅多元化，更顯出其原本地方性樂團的那份親民感。
在賽門拉圖為樂團增添馬勒及廿世紀的當代作品，並積極將樂團推向歐陸及美國的努力下，使得樂團逐漸發光發熱。而樂團與鋼琴家史蒂芬•賀夫（Stephen Hough）合作的聖桑鋼琴協奏曲集，也贏得留聲機大獎等多項大獎。在伯明罕樂團的成就也讓賽門•拉圖聲名遠播，讓他之後更接下了柏林愛樂的音樂總監一職。而1988年後接手的尼爾森斯也為樂團增添華格納、蕭士塔高維契等曲目，並定期在瑞士琉森音樂節、英國逍遙音樂節及德國柏林音樂節演出，樂團演奏實力大獲好評，再度將樂團的聲望推至高峰，因此尼爾森斯也被視為繼賽門拉圖之後，最能繼續幫助樂團拓展音樂版圖的最佳人選。
尼爾森斯1978年生於拉脫維亞首都里加一個音樂世家，曾任拉脫維亞國家歌劇院的小號手，也專精歌唱。2001年，前往聖彼得堡和亞歷力山大•蒂托夫（Alexander Titov）學習指揮，25歲便擔任拉脫維亞國家歌劇院音樂總監，2009年時又接下了西北德愛樂首席指揮；而在2014／2015年的樂季也即將接掌波士頓交響樂團， 成為該團百年來最年輕的音樂總監。而尼爾森斯曾在歌劇院工作的背景，間接造就他不但能指揮交響樂曲，又能指揮歌劇，真是位名符其實的少年英雄指揮。
典雅的、熱情的、清新的、奔放的好樂訊息都在【欣古典】
http://www.xinmedia.com/n/featurestory_list.aspx?collectionid=217
＆欣古典頻道 http://solomo.xinmedia.com/classical/