在封建社會，底層知識分子向政府當道上書稱為獻策，這有過許多很傳奇很勵志的例子，
實際上，唐代以前，向朝廷獻言獻策，歌功頌德，是知識分子進身的一個主要途徑。
所以唐代的李白，宋代的蘇洵都不願通過科舉走上仕途，他們或者通過他人的引薦，或者依靠自己的作品展示才華，這樣同樣過上了錦衣玉食的生活，毋庸置疑，他們的先進事跡激勵著很多後輩的底層文人。
話說清朝乾隆年間，山西臨汾出了一個秀才叫馮起炎，他讀了很多書，屬於有夢想卻無機遇的貧苦文人，三十大幾了，尚未娶妻，不過他倒相中了自己兩個姨媽家的女兒，這倆表妹一個叫小女，年十七，一個叫小鳳，年十三，她們倆的影像天天在馮秀才的腦子裡晃來晃去的，馮秀才都快要魔怔了，他讀過上古的傳說，那個代代相傳的故事裡說堯帝把舜帝作為考察對象許多年，最後舜交出了一份滿意的答卷，堯帝不僅禪讓於舜，還把自己的兩個女兒娥皇和女英都嫁給了他。
這個上古傳說太符合馮秀才的浪漫主義情懷了。自認為懷才不遇的讀書人的異想天開勁頭上來了，他突然眼前一亮，覺得自己似乎有了一個兩女並收，從此過上幸福生活的機會。
正所謂「策杖謁天子，驅馬出關門」，「朝為田舍郎，暮登天子堂」。這是你的，也是我的，更是馮秀才的理想。馮秀才不禁為自己的大膽構想打了一個寒顫，但是，為了追求幸福生活，為了愛情，拼了。
馮秀才的計劃是這樣的，把自己寫的一些文章，譬如以《易經》解詩，自認為可以讓大清皇帝一看就驚呼天人，然後就出於惜才愛才的動機，給自己一個官做。然後他再說出自己的夢想，皇帝一高興，就會賜他銀冠玉帶，命他奉旨成婚。
小女，小鳳，自己以後高官得做，駿馬得騎，嬌妻美妾，左擁右抱。我勒個去，真的好浪漫啊。
乾隆四十一年（1776年），馮秀才果然啟動了自己的冒失計劃，趁著皇帝出京恭謁泰陵。護衛巡視御道的時候，馮秀才揣著自己的文章，以及自己的愛情夢想，攔道獻策。
乾隆的護衛攔住了馮秀才，先請他吃板子，然後請他到牢里吃牢飯，在被送進大牢之前，馮秀才還沒有放棄幻想，夙願未了，在努把力吧。他煩請審案官員轉告皇帝：「若以陛下之力，差幹員一人，選快馬一匹，克日長驅到臨邑」，去為他說媒，「則此事諧矣……二事諧，則臣之願畢矣」。
馮秀才繞了這麼大個圈，想通過皇帝的賞識，抱得美人歸。其實他如果去劫個道，得些錢財，直接向姨媽提親，或許比冒險見皇帝的機會還要大些。六十五歲的乾隆皇帝什麼反應呢？
乾隆皇帝如同聽了一個段子，開懷大笑之餘，把這個笑話轉告給後宮寵妃們聽，接下來皇帝表現出了難得的慈祥和善良。不是真的派人去給馮秀才提親，成全這個窮酸文人，沒有殺掉馮秀才，已經天恩浩蕩了。
馮起炎先生幸運地保留了性命，上面給安了兩個罪名，一是：「痴心迷妄」，二是：「欲瀆聖聰」之罪，最終馮秀才被刺字發配到黑龍江的冰天雪地里，「給披甲人為奴」，在北大荒里終老一生。
馮秀才命苦，他的痴心妄想，沒有遇到浪漫的君主，如果他遇到的是朱元璋，或許真有一絲機會。
其實乾隆24歲當皇帝，自幼飽讀詩書，生平最佩服的皇帝是唐太宗，他對明太祖朱元璋那種浪漫的政治理想頗不以為然。政治上他非常反感上書言事者，也非常反感平頭百姓越級上訪，馮秀才這種為了愛情而獻詩獻策的冒失行為他自然不感冒。他不願意讓老百姓以馮秀才這樣的人為榜樣，一個危險的先例也不開，一開就表明自己的態度了。馮秀才不摸底細，冒冒失失，直接撞槍口上了。看來，李白，蘇洵等人的經歷是難以複製的。
浪漫只是一種傳說。