一項新的研究發現，肝硬化的發病比以前認為的更為普遍
發表在《臨床胃腸病學雜誌》上的一項研究發現，在美國，肝硬化比以前認為的更為普遍。
許多人沒有肝硬化的症狀。在早期階段，通常是通過常規血液檢查或儀器檢查來檢測到。
肝硬化-通過持續的長期損害-肝臟變得無法正常工作，該疾病可導致肝衰竭和肝癌。
在美國，肝硬化是造成45歲至54歲人群死亡的第十二大主要死亡原因，也是第五大死亡原因。
肝硬化的症狀包括黃疸，疲勞，出血，容易瘀傷，腹脹，精神混亂和噁心。許多人沒有肝硬化的症狀。
這項研究是由洛約拉大學芝加哥斯特里奇醫學院領導的，該研究首次使用了美國國家健康與營養檢查調查（NHANES）的數據來估算美國普通人群肝硬化的患病率。 NHANES是美國疾病控制與預防中心（CDC）進行的年度美國人口代表性調查。
研究人員發現，肝硬化在美國人口中影響著超過63.3萬名成年人，而不是以前認為的40萬名成年人。他們發現69％的肝硬化患者沒有意識到自己患有這種疾病。
研究增加了「大量未確診病例」肝硬化的可能性，儘管其中一些人可能只是忘記或對這個問題感到困惑，但這增加了許多未經診斷的肝硬化病例的可能性。
研究小組發現，在超過50％的肝硬化病例中，最主要的影響因素是酗酒，糖尿病和C型肝炎-這三者都是可以預防的。
研究小組對NHANES數據的分析發現，肝硬化的患病率約為0.27％，在美國相當於633323名成年人。研究小組說，這大大高於估計的美國成年人患該疾病的40萬例。
該研究還發現，肝硬化患者在兩年內的死亡率為26.4％，而在沒有該疾病的匹配成年人中死亡率為8.4％。
肝硬化在老年人，男性和文化程度較低的人中更為常見
研究人員說，與普通人群相比，肝硬化更常影響年齡較大，男性，文化程度較低，生活水平較低以及更少與家人生活在一起的人。
結果還顯示，約有25％的肝硬化患者表示在接受調查前一年中有過量喝酒，近50％的C型肝炎檢測呈陽性。
在得出結論時，作者承認這項研究的局限性之一是，它可能將輕度肝病患者的人數估計為肝硬化的人數。這是因為他們使用了一種稱為天冬氨酸轉氨酶與血小板的比率或APRI的技術，該技術尚未在普通人群中驗證為合格的肝硬化患者。
另一方面，由於所使用的數據不包括退伍軍人，囚犯和移民，因此美國肝硬化的真正患病率實際上可能高於該研究的估計值。