匈奴族一直是我們中原王朝的心腹大患，這個民族的彪悍善戰讓人頭疼。而且它在中原漢政權強大的時候保持低調，漢政權衰弱時又急吼吼地來搶奪人口財貨，以至於老是恨他恨得牙癢，西漢時出了個不世出的天才霍去病，靠閃電戰把匈奴人打得滿地找牙，從此就弱了許多。到東漢時，匈奴人又再一次被漢政權給打得找不著北，加上被蒙古高原新興的鮮卑族的擠壓，不得不向西遷移。從此三個世紀都沒有他的消息。
公元4世紀，它出現在歐洲，已經到了頓河草原。公元375年，匈奴人開始大規模擴張，他們向西攻滅了阿蘭人和東哥特人在多瑙河沿岸所建立的國家，向南攻克亞美尼亞，一直打到波斯和敘利亞。匈奴人的兇殘再一次讓歐洲人恐懼，所過之處往往一片廢墟，一地白骨。占領了匈牙利草原後，暫時定居。
公元433年，匈奴大單于阿提拉成為各部首領，建立了強有力的中央集權。東起伏爾加河，西至萊茵河，南抵多瑙河的廣袤土地上出現了一個龐大帝國。在阿提拉統治的20年里，匈奴首都布達城成了歐洲的政治中心，各國使者雲集於此，爭先恐後地獻上自己的貢品，表示臣服。匈奴帝國步入極盛時期。
公元5世紀，羅馬帝國早已風雨飄搖。不過，江山代有才人出，羅馬帝國歷史上一位偉大的人物阿契斯出現了。他是高盧的名門望族，他的父親伯爵高登裘斯是西羅馬帝國的騎兵統帥。
阿契斯和阿提拉自幼相識，兩人交情甚篤。阿契斯曾經給阿提拉找了一位博學多才的私人秘書，幫阿提拉打理外交；他還將自己的兒子送到阿提拉身邊學習騎射。阿契斯希望和匈奴帝國和平共處，他知道西羅馬對付境內的日耳曼蠻族已十分費力，決不能再與匈奴交惡。
阿契斯的努力為西羅馬帝國贏得了20多年的和平，這段時間阿提拉多次進攻東羅馬帝國，但一直和西羅馬帝國相安無事。但利益之爭使這兩位好友最終拔刀相向，而阿契斯的豐富經歷使他成為名副其實的匈奴剋星。
野心勃勃的阿提拉早就對高盧和義大利的繁華富庶垂涎三尺。公元449年，西羅馬帝國皇帝的妹妹奧諾莉亞和侍衛長私通被發現，奧諾莉亞向阿提拉求救，稱願以身相許。阿提拉立刻向西羅馬皇帝索要奧諾莉亞，並要求西羅馬帝國拿一半的國土作為嫁妝。如此過分和羞辱性的要求，遭到西羅馬皇帝的拒絕。於是阿提拉以此為藉口發動了對西羅馬的戰爭。
公元450年，阿提拉集結匈奴軍和被征服民族的僕從軍50萬人，向西羅馬的高盧發動進攻。高盧名城相繼陷落，阿提拉兵鋒直指名城奧爾良。阿契斯四處奔走，終於聯合各蠻族建立起一個抗擊匈奴的統一戰線。阿契斯的西羅馬聯軍日益壯大，已經集結了50餘萬人，並正式向匈奴人開戰。兩位昔日的朋友終於在戰場上兵戎相見了。
公元451年9月20日，兩軍在沙隆展開決戰。雙方在這次會戰中投入的兵力超過100萬。匈奴聯軍首先發動進攻，在遮天蔽日的箭雨掩護下，匈奴精騎風馳電掣般沖向西羅馬聯軍的中央，由蠻族組成的中央戰線抵擋不住，被匈奴騎兵以楔形深深插入。這時匈奴騎兵開始向左旋轉，包抄西哥特軍隊。阿提拉對戰局洞若觀火，他知道西羅馬軍團抵擋不住匈奴人最猛烈的攻擊。但西哥特人兵強馬壯，是個勁敵，如果能將其殲滅，就勝券在握。他組織匈奴聯軍的兩翼一起壓上來，會戰到此已經變為一場混戰，西羅馬聯軍形勢危急。戰鬥雖然只持續了5個小時，但屍橫遍野，血流成河，有16萬人喪生。
強悍的西哥特人挽救了西羅馬聯軍。西哥特王特奧多里克戰死，但王子托里斯蒙的指揮反擊將匈奴人壓了回去，沙隆會戰分出勝負。
阿提拉被迫率領匈奴殘軍撤回馬恩河畔的營地，用匈奴人的大篷車首尾相連，弓箭手密布其間，組成一道相當堅固的防線。阿提拉用木製馬鞍堆起一座小山，將他所有的金銀珠寶和妃嬪置於其上，他自己端坐在中間，打算一旦西羅馬軍隊攻破他的營壘，就引火自焚。
雖然阿契斯關鍵時刻放了阿提拉一馬。但兩年後，阿提拉新婚之夜離奇死去，他的兒子們互相爭奪大單于之位，內鬥使匈奴元氣大傷，公元468年，他的一個兒子再次雞蛋碰石頭攻打東羅馬帝國，最終匈奴退出了歷史的舞台，被歷史遺忘。