吃鹽太多容易導致血壓升高，增加心臟病和中風危險。同時，美國一項新研究發現，吃鹽太多還會加速人體細胞衰老進程。
新研究中，美國佐治亞攝政大學科學家根據鈉攝入情況將766名14~18歲的青少年參試者分為不同小組，每天攝入食鹽低於5克的為低鹽組，超過10克為高鹽組。對比研究發現，吃鹽最多的青少年端粒長度明顯短於吃鹽最少的孩子,特別是超重的青少年。
新研究負責人朱海東（音譯）博士表示，端粒是線狀染色體末端的DNA重複序列。在正常人體細胞中，端粒可隨著細胞分裂而逐漸縮短。當端粒太短的時候，細胞就會停止分裂並凋亡。這種情況在心臟病、癌症、2型糖尿病等老年性疾病患者中較為常見。
朱博士分析指出，多項研究也已證實，體內脂肪會加速端粒變短進程。新研究首次發現，食鹽中的鈉會與脂肪“狼狽為奸”，導致端粒變短進程更快。這種情況在年輕人中也會發生。所以，家長在給孩子準備食物的時候，應儘量讓孩子多吃些新鮮果蔬，多攝取低鹽食物，少吃薯片等多鹽零食。