據一項由墨爾本大學和澳大利亞弗洛裡神經科學和心理健康研究所合作研究發現，大腦可自動阻止我們喝過量的水，這是因為飲水過量會損害身體健康。
澳大利亞墨爾本大學的神經科學家帕斯卡•薩克爾及其同事招募了20名健康男女，讓他們在固定自行車上進行了1個小時的鍛煉，之後研究人員使用核磁共振成像技術掃描了他們的大腦，測量了這些人大腦不同區域中的血液流量情況。
在第一次掃描過程中，志願者因為長時間鍛煉比較口渴，喝水是為了滿足本能；第二次掃描時，志願者在口渴感被滿足的狀態下繼續飲水，同時記錄下他們兩次喝水的感受。第一次喝水時志願者普遍感覺較愉悅，而第二次喝水時會讓人覺得很不舒服。
研究顯示，在志願者口渴的需求被滿足時，大腦中的前扣帶皮層以及眼窩前額皮質這兩個與情緒決策有關的區域被啟動了。但在第二次飲水時，大腦中的硬膜、小腦以及運動皮質這個與運動控制和協調有關的區域被啟動，它們的活躍是為了向肢體發送停止飲水的命令。
大腦能夠告訴身體喝下足夠的水是有益的，但喝太多的水可能使體內鈉離子濃度過低，導致低鈉血症，甚至還可能導致腦水腫。因此，當喝水喝得感覺不舒服時，就不要再喝了。該研究發佈在《美國國家科學》雜誌上。