出於恐懼，我們浪費了許多食物：專家可能，每年約有1,650億美元的食物被扔掉。絕大多數的食品保質期都是偽造的。根據美國國家資源保護委員會，食品保質期的含義並非過期就「不安全」，而是保質期內「品質最優」。
StillTasty網站整合了美國農業部、食品及藥物管理局、疾病控制和預防中心以及食品廠商的數據資源，就何時該丟棄各類食物為大家提供了實用的建議。
「sell by」、「best by」、「use by」間的區別
美國農業部(USDA)建議大家在「sell by」日期前購買食物，而「best if used by/before」表示此日期前食物的味道和品質最優，至於「use by」日期則僅僅表明此日期前食物質量處於頂端。
USDA還提及，過了包裝上的保質期後仍舊可以食用食物，但這並不代表我們一定不會得病。其網頁上寫道：「如果食品操作不當，那麼可能會滋生細菌，進而導致疾病----無論在保質期之前還是之後。」唯一的例外是嬰兒配方產品，他們建議父母一旦過了「use by」的日期就不要再購買甚至使用它了。
那發霉了怎麼辦？
一般來說，最簡單粗略的方法是注意你自己何時購買或打開食物包裝，而非注意包裝袋上的那個日期。
一般來說，最簡單粗略的方法是注意你自己何時購買或打開食物包裝，而非注意包裝袋上的那個日期。
生禽肉
根據USDA，購買生禽肉之後可以將其儲存在冰箱內1-2天。假如是熟食且包裝未開封，那麼它大概可以放3-4天。一旦打開，雞肉還是可以放3-4天。另外，StillTasty指出，雞肉可以在冷凍室內儲存9個月之久。
義大利式烤面條
無論是否開封，它都有3年壽命。
巧克力
即便拆封的盒裝巧克力也可在室溫中存放6-9個月。另外，降溫可以延長其壽命，冷藏可以增加25%，而冷凍可以增加50%甚至更多。將其密封冷藏1年或冷凍18個月，它的風味仍舊處於最佳狀態。冷凍的巧克力可以放在冷藏室內解凍。
然而對於一些奢侈的手工巧克力而言，室溫下它們僅能存放3-4周。
牛奶
冷藏的牛奶可以在「sell by」日期後仍舊存放一周，而冷凍的牛奶則可存放3個月(牛奶會變得有顆粒感，但解凍之後一般用來烘焙)。對牛奶而言，「酸味、顏色上帶點灰白或淡黃、厚重結塊」表示可以扔掉了。
萵苣
長葉萵苣可以在冰箱內冷藏1周時間，而冷凍對它並不好。為了獲取最佳風味，在吃之前不要清洗它們。
酸乳
如果你購買的是冷藏的、商業包裝好的酸乳，你可以在「sell by」日期後仍然存放10天。若是冷凍起來，則可放置1-2個月。而開封后的酸乳在5-7天內仍舊處於最佳風味。
如何判斷它是不是壞了呢？常識判斷即可：「酸味、結塊、變得稀薄」。假如看到發霉，就可立刻扔掉。(注意：不要先嘗一嘗)
新鮮的生三文魚
未開封的三文魚可以自購買之日起存放1-2天，然而假如將其冷凍起來(當然是在上述的1-2天之前)，則可在2-3個月內保持最佳口感。
番茄醬
未開封的番茄醬可以在食物儲藏室記憶體放1年，而一旦開封則僅剩1個月(或在冰箱內冷藏6個月)。
酒
盡管冷的紅酒為人所不喜，但將開封的紅酒存放在冰箱內可助其保持新鮮3-5天，而置於冷凍室內則可延長至6個月！白葡萄酒也一樣。濃鬱的酒儲存時間更長。至於未開封的紅酒和白葡萄酒，可以存放3年以上----依照品質的不同，存放時間有所差異，好酒可以放上100年。
蜂蜜
好消息：食品儲藏室內的蜂蜜永不變質。