東方不敗是金庸書里最出名的角色之一，實際上在《笑傲江湖》中，他長期處於只聞其聲不見其人的狀況，直到全書的百分之八十才揭開廬山真面目，然後寫了七八頁就領便當了。
看過書的小夥伴們應該都有一種感覺，就是無論你之前在各種影視作品中了解東方不敗有多深，看書看到東方不敗露出真容的那一刻，你仍然會被震撼到，那種混合了威懾力、神秘感和些許噁心的感覺，久久揮之不去。
東方不敗這個角色之所以有這麼大的魅力，值得人反覆揣摩，主要還是因為他在書里自有一番深意。
未修煉葵花寶典，未奪權之前，他是任盈盈的東方叔叔，是日月神教的副教主。早年間的東方不敗，有能力有才幹，把日月神教內部管理得井井有條，讓任我行能夠安心研究他的吸星大法，是個非常好的幫手。
不知道從什麼時候開始，他個人的野心開始膨脹，篡奪教主之位後，他希望他個人的威權能夠藉由口號+儀式感+神秘感+各種規則來無限放大。
所以在任我行、令狐沖一行人假扮向問天下屬準備刺殺東方不敗時，那反反覆復的坐船、竹籃吊索，一道又一道的門檻，一隊又一隊的守衛，一句又一句的暗語，把讀者對於這個人的好奇心吊到了最強。然後又遭遇楊蓮亭，假東方不敗的時間拖延，對於想見東方不敗容顏的那份期待，已經無法按捺，這才讓你看到暗門後，花園中，內室里的正在繡花的東方不敗......
怎麼能不讓人感覺到震撼？於是我們和任我行一樣，想將那句話問出口來：「東方不敗，你在裝瘋嗎？」
東方不敗的年紀應該比任我行小不了多少，大概在五十歲上下，一個五十歲上下的男人剃了鬍鬚，臉上擦粉，穿衣男不男女不女，顏色妖艷，跟美肯定是完全不沾邊的。
只是因為92年電影版笑傲江湖中林青霞扮演了東方不敗，顛覆了他在書中的形象，後來又有各類影視作品把東方不敗當做御姐來進行角色塑造（於正版、新加坡版等），使得這一角色完全脫離了原著的深意，變成了導演們二次創作的一個典型。
在書中，東方不敗展現的是權力和時間對一個人的改變。權力能夠讓人野心勃勃，自信心爆棚，但代表著得到一切也必將失去一切的葵花寶典，反而將那個野心勃勃的人改造了，變成一個只想在深閨中繡花的女人。
不得不說這仿佛是一個武俠寓言，金老一手創造了一個被權力異化的東方不敗，然後又一手消解了他所擁有的權力，還狠狠扣上一個性情大變的帽子，讓這份荒誕更加令人震撼。