進入老年後，人體代謝功能降低，其中消化系統的變化尤其顯著。食道蠕動和胃腸道排空速率減低，大便通過腸道時間延長，使得大便變硬，經常發生便秘。

老年人發生便秘的危害除了會誘發老年人腸癌等各種直腸疾病之外，還會導致老年人心血管疾病，非常容易在便秘時同時激發腦梗，導致老年人猝死。

幾乎每一個家庭都有至少一個老年便秘者。

據報導，80歲以上的老年人中，便秘的患病率接近50%。且隨著社會人口老齡化的趨勢，飲食結構的改變以及精神心理和社會因素等的影響，便秘已成為影響老年人生活質量的重要病症。

便秘主要是指排便次數減少、糞便量減少、糞便乾結、排便費力等。必須結合糞便的性狀、本人平時排便習慣和排便有無困難作出有無便秘的判斷。如超過6個月即為慢性便秘。

便秘主要分為兩種：功能性便秘和器質性便秘。器質性便秘主要有其他疾病引起，最多之間的就是功能性便秘，其主要病因有以下幾條：

1、液體攝入過少：

儘管液體攝入量因人而異，但是每天總液體量（包括食物內水分）攝入少於1.5L時，腸道內水分減少，可造成糞便乾結及糞便量減少而發生便秘。老年人口渴感覺功能下降，即便體內缺水也不一定會感到口渴，可根據患者尿量、皮膚彈性及口唇粘膜乾燥程度幫助判斷液體攝入是否充足。

2、膳食纖維攝入過少：

膳食中纖維素不僅可增肌糞便容積、保持水分，從而軟化糞便，還可以促進腸道蠕動，但是老年人由於牙齒鬆動、脫落、缺損，咀嚼功能減退，飲食往往過於精細，纖維素攝入不足25克/每天，對腸壁的刺激減少，進而影響結腸傳輸時間，腸蠕動頻率及糞便量。

3、活動量不足：

坐輪椅、臥病在床、軀體移動障礙的老年患者，由於長時間缺乏運動，腸道蠕動功能減退，糞便在腸道內滯留過久，過多的水分被吸收，結果導致大便乾結，誘發和加重便秘。運動減少導致腹肌萎縮、肌力降低，不利於排便。活動量減少相關性便秘在體力衰弱及久病臥床的老年住院患者中最為常見。

4、環境因素影響：

不適宜的排便環境，如缺乏私密性、不能獨立如廁，需要他人協助排便、廁所設施不便利等，均可引起老年人便意抑制，誘發或加重便秘。

5、精神心理因素：

老年人常同時面對多病，喪偶或獨居等問題，焦慮、抑鬱等心理因素以及不良生活事件對老年人的生活質量造成了較大的負面影響。精神心理因素影響胃腸道的感覺、運動和分泌功能，通過對副交感神經的抑制、鈍化排便反射，誘發或加重便秘。

老年人發生便秘，如何治療？

在治療上，相對於功能性便秘，器質性便秘的治療貌似更加「簡單」一些。當然，這裡的簡單不同於容易，而是說，器質性便秘只要能夠對症治療，便秘便可以得到緩解。

對於功能性便秘，根據便秘輕重、病因和類型，採用綜合治療，重視生活治療，加強對患者的教育，採取合理的飲食習慣，

如增加膳食纖維含量，增加飲水量以加強對結腸的刺激，並養成良好的排便習慣，如晨起排便、有便意及時排便，避免用力排便，同時應增加活動。

治療時應注意清除遠端直腸內過多的積糞；

需積極調整心態，這些對獲得有效治療均極為重要。

灌腸；

認知療法：

重度便秘患者常有焦慮甚至抑鬱等心理因素或障礙的表現，應予以認知療法，使患者消除緊張情緒，必要時給予抗抑鬱、抗焦慮治療，並請心理專科醫師協助診治。

手術治療：

對嚴重頑固性便秘上述所有治療均無效，若為結腸傳輸功能障礙型便秘、病情嚴重者可考慮手術治療，但手術的遠期效果尚仍存在爭議，病例選擇一定要慎重。在便秘這個龐大的病症群中，真正需要手術治療的還是屬於極少數。

生物反饋處理

近年已有較多文獻報導採用生物反饋的措施，其通便的成功率可達75%～90%，反饋治療法是將特製的肛門直腸測壓器插入肛門內，該儀器還安置一個可觀察的 顯示器，可獲得許多信息，包括肛門括約肌的壓力，直腸順應性，肛直腸處的感覺敏感性，使病人自己感到何時可有排便反應，然後再次嘗試這種反應，啟發排便感 覺，達到排除糞便的目的。

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