一、正常的情況下，當外來物質進入人體後大都面臨兩種命運，如果被機體識別為有用或無害物質，則這些物質將與人體和諧相處，最終將被吸收、利用或被自然排出。如這些物質被識別為有害物質時，機體的免疫系統則立即做出反應，將其驅除或消滅，這就是免疫應答發揮的保護作用。免疫應答是人的防衛體系重要的功能之一，但是如果這種應答超出了正常範圍，即免疫系統對無害物質進行攻擊時，這種情況稱為變態反應。變態反應是一種疾病，因為無端的攻擊也會損害正常的身體組織，甚至免疫系統居然有時對機體本身的組織進行攻擊和破壞，對人體的健康非常不利。
總而言之，變態反應不是心理變態，而是機體的免疫系統的功能「變態」了。臨床上根據Coombs和Gell於1963年提出的分型原則，將變態反應分為I型（速髮型）、Ⅱ型（細胞毒型）；Ⅲ型（免疫複合物型）、Ⅳ型（遲髮型）。過敏就是I型變態反應的主要代表，臨床上將其大致分為過敏反應和過敏性疾病。前者是機體對致敏原作出異常反應的全身綜合徵。後者則是過敏累及某特定器官及組織，導致了某種疾病的發生。常見的過敏性疾病有過敏性哮喘、過敏性鼻炎、花粉病、某些皮炎等。
二、過敏反應即變態反應，是指機體受抗原性物質刺激後引起的組織損傷或生理功能紊亂，是一種免疫病理損傷過程。防治機體因各種抗原性物質(如細菌、病毒、寄生蟲、花粉等)引起的變態反應性疾病的藥物為抗變態反應藥物，又稱抗過敏藥物。根據作用機制的不同，可以將其分為以下幾類：
1.抗組胺藥物。臨床常用的主要是組胺H1受體拮抗藥，如苯海拉明、異丙嗪、氯苯那敏等，是目前應用最廣泛的非特異性異常抗變態反應藥，能與組織胺競爭效應細胞上的組胺H1受體，使組胺不能同H1受體結合，從而抑制其引起過敏反應的作用。
2.過敏反應介質阻釋藥。能穩定肥大細胞膜，阻止組胺及其他過敏反應介質的釋放，產生抗過敏效應，如色甘酸鈉，酮替芬等。
3.組胺脫敏藥。如組胺H1受體激動劑倍他司汀、小劑量組胺稀釋液、粉塵蟎注射液等，對患者反覆注射，以提高對組胺的耐受性。
4.白三烯受體拮抗劑。如孟魯斯特、扎魯斯特等，主要用於呼吸系統過敏症。
5.抑制抗原抗體反應藥物，如腎上腺糖皮質激素、免疫抑制劑等。
6.改善或控制變態反應症狀的藥物，包括平滑肌解痙藥，如沙丁胺醇等；包括減輕過敏所致水腫的藥物，如葡萄糖酸鈣等。
由於臨床上組胺H1受體拮抗藥的使用占絕大多數，下面主要介紹組胺H1受體拮抗藥。
藥理作用
主要是能拮抗引起過敏反應的介質(如組胺等)對其受體(如組胺H1受體)的作用，通過競爭性阻斷支氣管、胃腸、子宮平滑肌上的H1受體，能完全對抗組胺所致的平滑肌收縮及痙攣狀態；明顯對抗組胺引起的毛細血管通透性增加，局部充血水腫；部分對抗組胺擴張血管降低血壓的作用；對人的過敏性休克無保護作用。其中有些藥物尚有一定的中樞抑制作用和抗膽鹼作用，由此可導致一些共有的不良反應。臨床常用的有氯苯那敏、苯海拉明、賽庚啶和西替利嗪等。
適用範圍
組胺H1受體拮抗藥主要用於皮膚、黏膜變態反應性疾病，如蕁麻疹、過敏性鼻炎、昆蟲叮咬所致的皮膚瘙癢和水腫；對血清病、藥疹、接觸性皮炎引起的瘙癢有止癢效果；對過敏性支氣管哮喘療效差；對過敏性休克無效。
不良反應
組胺H1受體拮抗藥主要的不良反應為其中樞抑制作用引起的頭痛和嗜睡以及抗膽鹼作用所致的口乾、視力模糊、排尿困難、便秘等。
注意事項
新生兒和早產兒對組胺H1受體拮抗藥抗膽鹼作用的敏感性較高，不宜使用；抗組胺藥可抑制過敏原性物質的皮試反應，因此在皮試前若干天應停止使用一切抗組胺藥物，以免影響皮試結果。抗過敏藥都有副作用，不宜長期、大劑量服用某一種抗過敏藥，否則不僅容易引起藥物失效，嚴重者還會出現種種不良反應，甚至毒副作用。在服用抗過敏藥同時，如果需要服用其他西藥，一定要諮詢醫生。
（說明：上述內容僅作為介紹，藥物使用必須經正規醫院在醫生指導下進行。）