【天然天珠】（gzi beads） 為九眼石頁岩，含有玉質及瑪瑙成份及晶體成分。史書記載為「九眼石天珠」，喜馬拉雅山區諸國至今仍認為天珠是天降石。天然天珠在市面上的種類很多，外延也相當廣泛，有圓板珠、藥師珠等。天珠，最早起源於藏民族對靈石的崇拜。卡若遺址、藏北那曲、雙湖登地區曾發現了多處舊石器時代的遺址,這完全打破了藏民族是外來遷徙的傳說。考古證明：藏族人民早在舊石器時代和新石器時代就創造了璀璨的史前文明，並在這現在的無人區等地方繁衍生息了。
據說，早期前往尼泊爾求法的密宗弟子，從上師手中獲得1種珠子當護身符。也有一種珠子是從牧民在逃難時為了生活所疏通出來的。因為這種特殊的珠子，被視為天上的神物，當其從天上掉落至人間，可以保護災民、招財、納福等等，密宗弟子為了表示尊敬及珍貴順口稱之為天珠。
天珠締造了古老的文明，是藏民族對天神崇拜的聖物,更是作為殊勝的供佛聖物世代相傳。天珠承載著日月的精華，生生不息；天珠記載了生命的輪迴，證明了大成就者的功德。天珠作為供佛聖物與護身的法器，穿越於人類歷史時空。
【珍稀原因】(1)天珠是供佛聖品：天珠供佛由來已久，以大昭寺的幾尊佛像最具代表性。
(2)天珠是喜馬拉雅山區諸國最珍貴的寶石：寶石的價值觀主要取決於其自身的瑰麗、稀罕和耐久性的標準外，尚因民族和國情的差異有所不同。對喜馬拉雅山區諸國來說，最珍貴的寶石並非翡翠也不是鑽石，而是天珠。
(3)天珠可向銀行抵押貸款：在喜馬拉雅山區，古老純正的天珠可以拿到人民銀行或城市信用社抵押貸款，這是千真萬確。天珠在人們眼中與現金無異，隨時可以變現。
(4)天珠是最容易攜帶的財產：由於天珠體積小，容易保管，攜帶方便，所以在喜馬拉雅山區諸國王宮貴族或大戶有錢人家，用牲口或耕地來交換，必要時用錢來請養天珠。
(5)天珠是最好也是最貴重的護身符：當地的人們最重要的避邪工具是護身符和符咒。而其中最好又最貴重的護身符就是天珠。
【鑑別】天珠的鑑別可以用「八看」來進行初鑒。
(一)看天珠的質地。從礦物解放來觀察，各類礦物質地的顏色，可分為原本固有的顏色稱為白色；混入色素離子引起的顏色稱為他色；產生裂紋引起的顏色，稱為假色，這是礦物學質地的三種色。天珠質地的顏色大致分為：乳白色、黑色、棕色、紅色及淡綠色五種，其中以乳白色的質地最佳，某些天珠研究者都把天珠線孔內是否為乳白色列入至純蠶桑珠的必備條件之一，是從質地上鑑別。
(二)看天珠的色澤，天珠一般呈黑白色、深棕色及乳白色四種相間的紋路，黑白分明的紋路也是許多人首選之一。(台灣仿的新天珠為後者)
(三)看天珠的光澤。所謂洶湧是指表面反向光的強度而言，反射率大，洶湧就強。一般洶湧可分為：玻璃光澤、油脂光澤、蠟狀光澤及土狀光澤等。天珠表面由於年代久遠的自然風化而形成較不平滑、反射光有紊亂的現象，用肉眼觀察表面似塗一層油脂，這種光澤稱為油脂光澤。有些油脂光澤特別亮，則可稱為蠟狀光澤。有些天珠經過火烘，表面呈現灰白色，對光產生某種陷阱而暗淡無光，這種情形稱為土狀光澤。
(四)看天珠的透明度，透明度是指透光的能力，其實透光與不透光是相對的。一般鑑定透明的標準，是以兩毫米的厚度用適當的光源透視，光全部透出稱為透明，部分透過稱為半透明，不透過稱為不透明。選擇天珠以透明和半透明作為取捨標準，當然，不透明的珠子也有極品，以透明取捨天珠難免有遺珠之悔。
(五)看天珠的完整性。從外觀察整顆天珠的完整度，是最直接且效果好。由於老天珠年代久遠，想找一顆完善無瑕的天珠頗為困難，因此天珠兩端呈現斜面丟眼色的磨損並不影響其完整度。一般而言，除傳世品外少部分的破損可能是供佛裝藏或磨粉配藥之用，應可接受。至於斷裂成半或嚴重破損的天珠，已失去作用不宜收藏。新仿天珠一般都完好無缺，其傾斜面都有「作殘」痕跡，要特別留心。
(六)看天珠的風化紋。所謂風化紋是指老化表面特徵，最具代表年代長短的標誌，用放大鏡仔細觀察，可以發現許多自然而不規則的風化紋路，深淺不一，似魚鱗紋又似鳳爪紋，尤其在黑棕色紋路上觀察比較清楚明顯。
(七)看天珠的硃砂點。所謂硃砂點是一種紅色的斑點，從裡到外自然生長在天珠的珠體上，但並不是每一顆天珠上都有硃砂點，也不表示有硃砂點的天珠就是好貨。它僅是供判斷新舊天珠的標誌之一，就像舊玉中沁色中的「屍斑」(「屍古」)。這種紅色斑點可能是天珠與人體的磁場融合所成長出來的。因玉石本身就有滲透性，也可能身上抓傷、撓傷出血後，使之吸滲到天珠體里，逐漸形成「血斑」。
(八)看包漿。包漿不是天珠上的污垢，是酸、鹼、分子與本體分沁物長期融合的一種附著物，它是洗、刮不掉的，就像舊瓷器、明清家具上的包漿一樣。這種包漿滑潤自然，任何作舊都不能做成這種自然形成的包漿，「自然成舊」與「人工作舊」是不可同日而語的，歲月的殘缺是一種美，人工的「做殘做舊」越看越丑。