導語：近些年網絡上有一個問題，那就是為什麼春秋時期的戰爭大家都是小打小鬧，但是戰國時期就到了不死不休的地步？這個問題其實並不難理解，因為春秋時期的戰爭和戰國時期的戰爭差不多，只不過我們對歷史認知不足才導致這個誤解的，春秋時期的戰爭也是不死不休的。我們以秦國的發展為縮影，看春秋、戰國時期戰爭到底是什麼樣子的。
春秋時期的戰爭：以開荒為目的
周朝分封各地諸侯，其中秦國就被分配到了西陲。當時秦文公帶著七百多人東獵，並且開始了開荒。這些人經過繁衍、發展、開荒，最終占領了岐豐之地。與此同時其他國家都是這樣，都在反覆走「繁衍-發展-開荒」這一流程，大家都在儘可能都提高自己實力。經過近百年的努力，秦國已經初步占領了關中平原，有了自己安身立命之地。與此同時齊國、晉國、燕國、楚國等一系列國家都在開荒，但是由於技術問題（農民種地積極性不高，農具效率低下）所以開荒速度很慢。
當時的戰爭都是為了開荒，用我們現在的話來說就是處於「野蠻生長」時期，大家只要找到能耕種的土地就行了，沒必要廝殺。在這種情況下那些大國很少扳手腕，他們把矛頭指向那些小國、蠻夷，秦國向西「益國十二，擴地千里，稱霸西戎」。使國家土地擴展千里，這千里之中必定有其他國家、蠻夷的地盤，你知道這些地盤是誰的嗎？不知道，你們根本就沒有關心過他們。世人認為春秋時期小打小鬧的原因是只看見那些大國扳手腕，忽視了那些小國的存在。要知道春秋初期有近百個諸侯國，但是在戰國時期就成了十幾個諸侯國，剩下的諸侯國去哪裡了？還不是被這些大國吞併了。大國無法吞併的原因不外乎以下幾點：
1：受井田制影響，農民種地積極性不高，土地產出能力低。
2：土地產出能力不強導致糧食稀少，無法養活更多的人口也就意味著無法掀開大規模吞併戰，因此大國只能挑軟柿子捏。
3：冶鐵技術弱，導致農具效率低、兵器殺傷力低。這一點可以影響到1、2兩點，與大國命運息息相關。
無法吞併大國，所以只能爭霸了。但是春秋後期就發生變化了，因為以上三點發生了變化，戰爭目的也隨之變化。
戰國時期的戰爭：以兼并為目的
一：冶鐵技術的改變
春秋時期農具一般都是木製的，但是在春秋末期的時候冶鐵技術有了突破，《山海經》記載：「天下出銅之山四百六十七，出鐵之山三千六百九十」，這就證明在當時人們已經開始注重鐵礦了。而且當時冶鐵的溫度也得到大幅突破，鐵製品開始批量生產，並且運用到農具、兵器之上。鐵制農具的硬度要比木製農具高好多倍，百姓們開荒的速度加快了，而且土地產出也得到大幅提高。土地可以養活更多的人口，國家實力迅速變強。現如今各地都出土了大量的戰國鐵制農具，可見在戰國時期鐵制農具已經得到了初步普及，這就加速了開荒速度。但是開荒是有限的，沒有荒地可開墾，那麼大國只能選擇兼并他國土地。
二：土地制度的改變
春秋後期諸侯國就開始逐漸該改變土地制度，原本的井田制並不是適用當下了，人們需要一種更加合理的制度。當時各國為了激勵百姓種地，紛紛推出土地私有制，秦國「廢井田，開阡陌」就是時代改革的縮影。在這種情況下百姓種地的積極性就變大了，而且隨著農具效率的提高，土地產出也變大了，有限的土地能養活更多的人口。
三：「耕戰」國策的出現
以上兩點促進了「耕戰」國策的出台，原因就是以下兩點：
1：就業率
在古代農民是一項非常重要的職業，因此土地就成了就業崗位。當時一個人可以耕種百畝土地，意味著每兼并百畝土地就能增加一個就業崗位。如果百姓無法就業，那麼百姓只能選擇其他行業（土匪、強盜）。
2：馬爾薩斯陷阱
馬爾薩斯認為每隔二十五年人口就會翻倍增加，考慮到古代生產力低下、醫療條件低下，百姓存活率低，那麼這數據應該適當放寬。但是無論如何，每隔一段時間人口就會翻一倍是不會變的。源源不斷的人口需要就業崗位，國家只能被迫開始兼并土地。不然百姓們只能活活餓死，當然了，百姓餓死之前一定會反撲的，也就是所謂的「造反」。
綜上兩點，我們可以建立一個模型。比如：關中平原3.6萬平方公里，也就是540萬畝土地，可以養活54萬百姓。隔一個周期，人口會翻一倍，人口會變成108萬百姓。養活這108萬百姓需要1080萬畝土地。如果有1080萬畝土地，那麼啥都好說。但是如果沒有1080萬畝土地，那就意味著108萬人只能活一半人。這批人會心甘情願的餓死嗎？不會，他們會想盡辦法活著，因此國家會陷入內亂。為了避免國家陷入內亂，秦國只能不斷的增加就業崗位（土地）。這就陷入了「生孩子-開疆擴土-生孩子-開疆拓土」死循環，也就是所謂的「耕戰」國策。
綜上所述：春秋時期大國都去挑軟柿子捏，很少扳手腕。但是戰國時期已經沒有軟柿子捏了，大國受上述因素影響，只能用武力開疆拓土。戰爭本質一點都沒有變，都是為了擴張土地，只不過各國的抵抗並不一樣罷了，小國直接被大國吞併、中等國家主動割地、強國拚命反抗。戰國時期大規模屠殺的戰爭基本上都發生在大國身上，比如秦楚、秦趙、燕齊之間。