隋朝是中國古代自晉朝以來的又一個統一王朝。眾所周知，隋煬帝曾三次征討高句麗，此舉無疑削弱了大隋的國力，加速了隋朝的滅亡。不過，不知各位有沒有好奇，這之間到底經歷了什麼呢？
這一切要從隋文帝開皇九年（公元589）說起。是年年末，剛剛從南線戰場班師回朝的隋文帝接到營州發來的「賀電」：高句麗軍偷襲遼西，守軍傷亡慘重。
要說這高句麗跟中原王朝之間也早就有過一段纏綿悱惻的愛情故事（劃掉！！！），三番五次與中原開戰，不過，哪怕都城被屠，高句麗還是充分發揚著不拋棄不放棄的精神，死皮賴臉愣是不亡國。
現在九州初定，亂世中發家的楊堅，前半生過的是刀口舔血的日子，難道怕這麼一個撮爾小國？「公亦嘗聞天子之怒乎？」
隋文帝的想法其實很簡單，立即點兵三十萬，由漢王楊諒領水陸兩軍浩浩蕩蕩開始反擊。這場大戰的勝利看似毫無懸念，最後的結果卻頗具戲劇性：隋軍行至榆關（今山海關）時，突發大疫，走水路進攻高句麗首都長安（你沒看錯，就叫長安~）時又遇狂風。大軍折損極大，死者十之有九。高句麗人敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我追，持續騷擾，就是堅決避免與隋軍大部剛正面。加之「饋運不繼，六軍乏食」，是年六月，隋軍開拔，九月即鎩羽而歸。這是隋文帝軍事生涯中少有的慘敗。
沒過多久，隋文帝偉大的一生就宣告落幕，並沒能等到高句麗歸順的那一天。他的兒子楊廣乾脆利落地干翻了自己的哥哥——太子楊勇，如願登上皇位，是為隋煬帝。
隋煬帝登基後，秉承父皇遺志，心心念念給自己的老爹報仇雪恥。不過，在此之前，他做了一件大事——修運河！他先後下令修造了永濟渠、通濟渠、邗溝、江南河，京杭大運河是迄今為止人類歷史上最大規模的人造運河，全長2300公里，修造歷時五年，北達涿郡（今北京），南至餘杭（今杭州），一線貫通，堪稱一大奇蹟。此舉在史學界褒貶不一，不過筆者更傾向於好的方面。單就戰爭方面來講，直達的水路顯然比陸路更加快捷，這使得大隋迅速從全國徵調大軍百萬，後勤補給也得到了充分保障。順帶還除掉了契丹、琉球、吐谷渾等潛在威脅。
大業八年（公元612年），隋煬帝以「蕃禮頗闕」為由，率大軍113萬親征高句麗。遣右武衛大將軍宇文述，左翊衛大將軍來護兒，雙管齊下，領水陸大軍，直搗長安城。不料遭到高麗人的頑強抵抗，狡猾的高句麗人繼續貫徹「游擊作戰十六字訣」，打得隋軍節節敗退。再加上隋煬帝昏招連出，先是一開始要求隋軍強行修橋渡河，後來竟然要求隋軍的一切行動必須事先向他請示，這個新規矩導致隋軍數次貽誤戰機。眼看隋軍傷亡慘重，隋煬帝只好下令退兵，一征高句麗宣告失敗。
大業九年（公元613年），不甘心就此失敗的隋煬帝調兵十萬，再度發動了針對高句麗的戰爭，此次前線的進展還算順利，沒想到卻後院起火：柱國楊玄感發動兵變，採用謀士李密之策，指揮叛軍共計八千餘人，全力攻打東都洛陽。東都派出河南贊治裴弘策領兵拒之，然而時東都武備鬆弛，裴弘策部屢戰屢敗，倉皇回逃。
好在東都留守樊子蓋據城死守，楊玄感久攻不下。是時隋煬帝已然帶兵回援，隱隱對叛軍形成合圍之勢。楊玄感軍看似聲勢浩大，實則不過是一群烏合之眾。
戰鬥力極其低下，只能且戰且退，最終在皇天原大敗。楊玄感驚懼不已，自刎而死。此次兵變雖未取得實質性的成效，卻對前線產生了極其不利的影響，分散了前線的兵力，間接導致了對高句麗二次用兵的失敗。
614年，隋煬帝又双叒叕一次出兵征討高句麗，此時的大隋早已是山河破碎，民生凋敝，天怒人怨，百姓不堪苛政的壓迫，紛紛揭竿而起。農民起義的烽火迅速燃遍了當時全國的大部分地區。資治通鑑對當時全國形勢的描述是「群盜蜂起，不可勝數」。
巨大的傷亡也使前線將士的厭戰情緒空前高漲，高句麗因連年的戰爭亦元氣大傷，於是請和，隋朝方面也無奈同意。
至此，大隋王朝與高句麗之間時戰時和，歷時二十多年的戰爭宣告結束。公元618年，江都兵變，隋煬帝被叛軍殺死於江都行宮。隋王朝也隨之覆滅。其實，民心盡失的隋煬帝早該想到「得道多助，失道寡助」，古人誠不我欺！