對沒有去過湖北省的人來說，只要你讀過《三國演義》，對荊州都不會陌生。荊州自古以來就是長江中游的軍事重鎮，無論是地理還是歷史，荊州都是非常重要的存在。實際上，湖北省內姓「荊」的城市不止荊州，還有一個，這就是荊門。有人常把荊州與荊門搞混，這是兩座城市，但兩座城市的淵源卻非常深。別的不說，荊州與荊門是門對門的鄰居。
荊州位於湖北省中南部，萬里長江穿荊州市東下。荊州以南是湖南省，以西是湖北省宜昌市，以北就是荊門市。荊門市處在湖北省的正中位置，與襄陽、隨州、孝感、天門、潛江、荊州、宜昌等市接壤。
荊門市代管的鐘祥市，是明世宗嘉靖皇帝朱厚熜的出生地。公元1521年，性格頑皮的明武宗正德皇帝朱厚燳（朱厚照）駕崩。因為正德帝沒有兒子和親兄弟，皇位便落到了正德帝的堂弟年僅15歲（虛歲）的朱厚熜頭上。朱厚熜即位後，把自己的出生地升為興都承天府，地位等同於明朝第一個根脈所出的中都鳳陽府（安徽鳳陽）。荊門市在鍾祥以東還有一個京山市，名氣很大。京山市是怎麼出名的呢？就是地名上那個「京」字。有人說我國只有三個縣以上的行政區地名帶有「京」字，一個是作為四大古都之一的首都北京，一個是作為四大古都之一的江蘇省省會南京，另一個就是由荊門市代管的京山市。
荊門市轄區的形狀像一個不太規則的方型，仔細一看與法國的地圖略有相似之處。長江最大的支流——漢江將荊門市分為相對均勻的兩個部分，荊門雖然並不瀕臨長江，但最南端距離長江沿岸的荊州市主城區也不過10公里左右。
春秋時期，楚國稱霸江漢流域，而楚國的國都就在荊州，時稱為郢。荊門位於郢都以北，是楚國北線防禦的重要組成部分之一。公元前605年，楚莊王熊旅為平定子越之亂，率軍來到漳澨，最終平定了叛亂。漳澨就在荊門主城區以西的漳水。
咱們看湖北省的地圖，會發現湖北省的四座歷史名城正好構成一個大三角形。三角形的頂點是漢水之畔的襄陽，三角形的左下角是長江之畔的宜昌和荊州，三角形的右下角是長江之畔的九省通衢重鎮武漢。這四座城市在歷史上都是鼎鼎大名的軍事重鎮，荊門正好正在這個三角形的中間位置。荊門北距襄陽，南距宜昌和荊州都不遠，距離武漢雖然遠了點，但順漢江東下很快也能到。這樣的地理位置決定了荊門的重要性，古人稱荊門「扼諸鎮之咽喉，西可至三峽，東可至郢（荊州），荊湖之門戶所在，襄陽、武昌之籬牆。」
荊門很重要，但荊門設行政區卻比較晚。東晉安帝隆安五年（公元400年），朝廷設長寧縣，治所就在荊門主城區。到了隋文帝開皇十八年（公元598年），長寧縣更名為長林縣，隸屬於荊州。到了唐德宗貞元二十一年（公元805年），朝廷設荊門縣，這是荊門這個地名第一次出現。荊門，咱們可以理解成「荊州之門戶」。
在唐朝末年的大亂時代，荊門發生了兩件大事。先是唐僖宗乾符五年（公元878年）初，王仙芝率領的起義軍攻打江陵（荊州），已攻下外城。荊南節度使房知溫向鄰近的山南東道節度使李福求救。李福與五百沙陀兵一起，在荊門將起義軍打得一敗塗地。王仙芝燒了江陵城後撤退。這場大火導致江陵城原有的三十萬戶人口死亡了約十分之四，如果史料記載沒有出於統治立場而刻意誇大的話。
第二件事發生於乾符六年（879年）年底，黃巢率領的起義軍北上要經過襄陽，唐朝名將劉巨容等人率兵駐守荊門，以保護襄陽萬無一失。起義軍剛到荊門，就被唐軍一通暴打，一直追到江陵，損失慘重。有人勸劉巨容趁機消滅黃巢，劉巨容卻非常狡猾地說：「殺了黃巢，皇帝還能用我們嗎？不如留著黃巢，我們還有碗飯吃。」就因為這事，黃巢才有了喘息之機，鹹魚翻身，差點把大唐朝給滅掉了。
到了南宋後期，因為要防元軍南下，南宋把荊門當成西南固守荊州，東南固守鄂州（武漢），向北支援襄陽的樞紐重鎮。宋人稱「荊門安則四鄰皆安，否則事（長江防線）盡去矣！」
荊門在明清兩朝都是州，1983年設地級的荊門市。