武德九年（626年），唐朝爆發了著名的「玄武門之變」，秦王李世民殺死了自己的大哥、太子李建成，由此成為名垂青史的「千古帝范」唐太宗。那麼在「玄武門之變」的前夜，李世民和李建成到底誰占優勢？
從綜合實力上，李世民占據了絕對優勢。憑藉統一天下的赫赫戰功，李世民獲得了唐朝軍方的廣泛支持，得到了新興庶族地主和關東士人的廣泛支持。幾乎整個函谷關以東都是李世民陝東道的勢力範圍。
與李世民相比，李建成的綜合實力就比較弱了，基本上是李淵皇權的延伸。正因如此，李世民與李建成的「太子之爭」看似是皇子之爭，但實際上是李淵、李建成代表的皇權與李世民代表的臣權之間的鬥爭。
不過依靠李淵的皇權，李建成將李世民本人與其勢力範圍分離，將李世民牢牢地摁在了長安城。作為關隴貴族大本營和皇權中心，李建成在長安的優勢遠勝李世民，還能利用皇權壓制肢解李世民的秦王府。
等到了「玄武門之變」前夜，李世民的大部分重要謀臣（包括房玄齡、杜如晦）都被李淵、李建成調出了秦王府。緊接著李建成利用突厥侵擾的機會，準備將李世民最倚重的秦王府武將一網打盡，不留一個。
在危機之下，李世民秦王府只得選擇武力政變。然而由於李淵、李建成的分離措施，李世民在長安的可用兵力只有八百人，李建成的可用兵力則有數千人，而且皇帝李淵麾下的軍隊很有可能會支持李建成。
論綜合實力，李建成不如李世民。但論「玄武門之變」前夜的雙方軍事力量對比，李建成卻遠勝李世民。因此「」「玄武門之變」對唐太宗李世民來說是一場合情合理的險中求勝。