當地時間2月29日，美國華盛頓州衛生官員宣布，該州的一名居民死於新冠肺炎。這是美國出現的首例新冠病毒死亡病例。
華盛頓州州長英斯利（Jay Inslee）隨即宣布該州進入緊急狀態，指示州政府各機構動用「所有必要的資源」為新冠疫情的爆發做全面準備。
與此同時，美國總統川普在2月29日下午1點多在白宮舉行緊急新聞發布會，介紹美國首例新冠肺炎死亡病例的相關細節和疫情在美國的最新進展。
多地現不明途徑感染病例
川普在發布會上透露，華盛頓州因感染新冠肺炎死亡的病例50多歲，屬於醫學上的「高危病患」。該死亡病例來自華盛頓州人口最多的國王縣（King County）。
此前醫院的聲明指出，這位病人入院時已經出現嚴重的呼吸問題，新冠病毒檢測呈陽性。
據報導，除了2月29日出現的首例死亡病例之外，該州柯克蘭（Kirkland）當地的一家老年看護中心也有2例確診病例，其中一名70歲的女性病情嚴重，另外一名40歲的員工狀況穩定，這兩個病例近期都沒有國外旅行的記錄。
前述看護中心有108名住戶和180名工作人員，目前至少已經有52人出現類似症狀。除此之外，華盛頓州初步確診的還有兩例，一例來自國王縣曾經前往韓國旅行的女性，還有一例是來自斯諾霍米史（Snohomish）縣的高中生，感染源不明，目前這兩例病例仍然在等待美國疾控中心的最後確認。
擴大旅行限制
川普在當天的發布會上呼籲美國民眾「保持鎮靜」。他還強調，「即使被傳染了新冠病毒也不要慌張」，因為「如果你是健康的，在經過一個過程之後就會沒事的。」
川普還表示，他將在下周一與美國製藥公司的負責人召開會議，討論開發新冠肺炎疫苗的問題。
「無論發生什麼情況，我們都已經做好了準備。」川普在發布會上表示，他正在考慮採取進一步的防範和限制措施，包括可能關閉美國和墨西哥的邊境等。「我們正在考慮所有的邊境。」川普說。
在幾天前的白宮新聞發布會上，川普任命副總統彭斯領導白宮新冠肺炎工作組。在2月29日下午的新聞發布會上，彭斯宣布了美國針對新冠肺炎傳播的新旅行限制，包括對往來伊朗旅行的更多限制。彭斯表示，白宮計劃擴大現有的旅行限制，在過去14天內訪問過伊朗的任何外國公民都不允許入境美國。
此外，彭斯還表示，鑒於義大利與韓國的新冠疫情迅速擴散，美國計劃對義大利與韓國的旅行警示升到4級，也就是最高級，這意味著政府呼籲美國公民「非必要勿前往這些地區」。
協調口罩增產
當天參加白宮記者會的美國衛生部部長阿扎爾、美國國家過敏與傳染病研究所長福西等衛生和醫療官員們表示，美國民眾無需改變目前的生活方式。
彭斯在記者會上說，美國民眾沒有必要為了對抗新冠肺炎而去購買口罩。「（川普）總統剛談到口罩的問題。」他說，「今天早晨我們討論了增加醫療設備的問題。正如很多醫生所說的，普通民眾不需要去購買口罩。」
彭斯表示，美國政府正在與3M公司溝通，確保他們每月增加生產3500萬隻口罩，同時，美國也在與其他口罩生產商協商讓他們協助增加口罩產量。