僅僅用時一個周末，英國新冠肺炎的確診人數就翻了一番。
截至北京時間3月3日17時，英國新冠病毒檢測呈陽性的患者達39人，而上周五（2月28日）的數據僅為20例。3月1日的新增病例中，一名來自埃塞克斯的居民成為英國第二位近期沒有旅行史而被感染的患者，意味著病毒很可能正通過隱性感染者悄然傳播。
英國首相詹森證實：「新型冠狀病毒很可能未來幾天或幾周內在全英更廣泛地傳播。」3月2日，他召集英國危機應對委員會商討適用於解決全英疫情的「戰鬥計劃」。「如果病毒傳播開，我們準備採取必要步驟來圍堵它並保護最脆弱的人群。」詹森稱。
英國諾丁漢大學獸醫與科學學院病毒學副教授杜納姆（Stephen Dunham）對第一財經記者表示：「從目前情況看，我們估計新冠肺炎的死亡率約在2%，這顯然很顯著。但我們並不知道還有多少人患有輕症且未被診斷出來。另一方面，它的傳播速度更快。一旦它在英國站穩腳跟，除非我們很快開發出有效的疫苗，否則很難控制它。」
英國或將出現更廣泛感染
在上周末激增的十餘例確診病患中，除埃塞克斯的感染路徑不明的患者外，還包括蘇格蘭的首例病患，這標誌著新冠病毒已侵占了英國全部四個地區。
在英國最近的確診病例中，包括一名倫敦市政廳音樂及戲劇學院的教師，這引發了對集聚性傳播的擔憂。該名教師目前正在倫敦北部的皇家自由醫院接受隔離治療，而學校隨即宣布將閉校兩周，並正在與該教師的學生取得聯繫。
此外，虛驚一場的是，一名芒特弗農癌症中心的臨床醫生3月2日檢測出新冠病毒陽性後又轉為陰性。英國國家醫療服務體系（NHS）呼籲公眾不要對此恐慌，稱這對任何患者的風險都非常低。
但英國公共衛生部（PHE）醫療主管考斯福德教授（Paul Cosford）警告稱，其他國家的感染程度表明英國需要為更廣泛的感染做好準備。
蘇格蘭首席大臣斯特爾金（Nicola Sturgeon）甚至稱，五分之四的蘇格蘭人都可能會遭到感染。她稱：「我們預計這種流行病可能會感染50％或多達80％的人口。」 目前，蘇格蘭政府正在為出現25萬名需要住院治療患者的最壞情況做準備。
而在英國境外，由於同游的一批義大利人確診感染，大概150名英國遊客正被困在西班牙特內里費島的旅館中進行隔離。他們正在等待病毒測試結果，一旦檢測呈陰性，就打算迅速返程。但返回英國後，他們仍必須繼續隔離直到3月9日。
英國醫療體系做好準備了嗎？
世界衛生組織（WHO）緊急衛生事務項目執行主管瑞安（Michael J Ryan）近期稱，已開發國家的衛生系統經常是以100%的效率滿負荷運行的。比如說，在歐洲的醫院裡，人們很難看到附加的床位。因此，尤其是在當前的流感季節，這些國家可能會受到額外的考驗。
一項英國醫生協會開展的調查證實了這一說法，絕大多數醫生擔心NHS對於應對重大疫情並沒有做好充分的準備。在接受調查的1618名醫務人員中，超過99％的人對「英國已做好充分準備以應對流行病」持反對態度。
該協會主席帕爾馬（Rinesh Parmar）稱：「在英格蘭地區的NHS中，有近10000個醫生崗位的空缺和43000個護士崗位的空缺，NHS的人手不足以應對需求。急診室的排隊時間出現最差紀錄，滿負荷的重症監護室難以接收重病或等待癌症手術的患者。」
英國衛生大臣漢考克對此表示，在即將出台的應對疫情的「作戰計劃」中，如果疫情惡化，可能會要求新近退休的醫生和護士返回NHS，替生病或缺勤的同事提供服務。該計劃還提議屆時將紅十字會等組織的志願者納入考慮範圍，以減輕醫務人員的壓力。
據英國媒體報導，NHS已制定詳細計劃應對疾病暴發和需求激增。
目前的大部分英國病例被送往5家專門的醫院醫治，但總計NHS大約有30家醫院待命，並且每家醫院都被告知要設置隔離艙，防治患者交叉感染。
此外，漢考克向英國公眾保證，可以再提供5000張重症監護病床。
英國政府的「作戰計劃」
漢考克在接受英國媒體採訪時透露，該「作戰計劃」分為四個階段。
一是圍堵階段，主要措施為治療感染者並追蹤其密切接觸者。二為拖延階段，主要措施旨在減緩病毒的傳播。三為緩疫階段，即病毒已經無法控制，只能儘可能減少疫情的損害。四為研究階段，與其他3個時期同步進行，開發診療手段與疫苗。
漢考克稱，如果疫情惡化，可能會禁止群眾集會、關閉學校、敦促人們在家工作、避免乘坐公共運輸工具，以截斷新型冠狀病毒的傳播。在被問及政府是否會考慮封鎖城市的選項時，漢考克稱：「如果需要的話，你必須確保擁有所有可用的工具。」
漢考克強調，目前尚不需要採取如此嚴厲的社會疏離措施，政府也沒有放棄圍堵新冠疫情的希望，每個政府部門都在協調一致應對新冠病毒給健康、經濟和社會帶來的影響，並稱個人可以採取措施減少自己感染新冠病毒的機會。
財政大臣蘇納克稱，面對疫情威脅，本月的預算將為衛生服務和經濟作輔助。
此外，歐盟委員會主席馮德萊恩3月2日表示，歐盟已有18個成員國出現了共計2100名確診病例，歐盟疾控機構已將新冠肺炎的風險級別從「中等」提升至「高（級別）」，這意味著來自英國境外的輸入型病例的威脅仍然嚴重。
對新冠病毒傳染的擔憂導致旅行需求下降，英國航空公司（British Airways）和廉價航空瑞安公司取消了數百趟航班。前者將在3月16日至28日內取消從倫敦飛往紐約、義大利、法國、奧地利、比利時、德國和愛爾蘭等地的216趟航班。後者則決定從3月17日至4月8日最多削減25％的往返義大利的航班。
杜納姆對第一財經記者表示：「除必要的訪問外，限制到英國的旅行看起來是明智的。即使無法完全截斷病毒，也可以延緩病毒的傳播。要求出現嚴重呼吸道感染的人們待在家裡是不錯的選項。」