一年三百六十五，老樂閒聊話今古，今天說說與東漢演義相關的小說，這套講述漢光武帝開國雲台二十八將的「袍帶書」，無論是內容還是人物塑造方面，都是傳統歷史演義評書話本中的優秀作品，然而由於朝代背景的限制，當時的真正名將，不可能有豐富的兵器和武藝，但為了更契合受眾的需求，各位大將身上多出了不少「穿越氣」，最典型的就是岑彭，為人不僅本事大，而且還擅大飛鏢，經常用自己的飛鏢扭轉不利戰局，而飛鏢這種物件恐怕不是兩漢之際就能出現的，那時的戰場上，最常見的遠程兵器，當然是弓箭，因此讓一員戰場廝殺的大將軍沒事兒就打飛鏢玩，是絕對不可能的。但大家不僅接受了岑彭的這個人設，而且有些版本索性給岑彭取了一個綽號，叫「三手大將」。其實這個綽號多在「短打書」中出現，都是稱讚江湖人士暗器功夫比較好的，最典型的當然是白眉大俠徐良，放在岑彭身上總有些不倫不類，可是作者這麼說了，大家也接受了，自然也必要對這麼一部演義小說較真了。
總之，岑彭算得上是東漢小說中最有人氣的大將，不僅武功高，而且長得帥，所以他這種級別的角色，不可能一登場就跟劉秀在同一陣營。儘管歷史上的岑彭也是棘陽縣長，但很快就因為戰事不利，歸順了劉玄，又在劉秀一步一步壯大後，慢慢被分撥到劉秀手下，小說不可能這麼複雜，因此從一開始，劉秀就組建起了一支隊伍，而岑彭以棘陽關守將的身份出現，成為了劉秀面前第一道難關。原因很簡單，歷史演義評書的邏輯就是誰單挑本事強，誰就能率隊打勝仗，市井受眾最愛聽這個，所以岑彭仗著胯下馬，掌中刀，再加上一手暗器功夫，連續打傷了劉秀手下多員大將。也是因為劉秀剛剛起兵，能人不多，最強者不過雙鐧將任光，雖然任光跟岑彭正面對決不吃虧，但岑彭靠飛鏢暗器取勝，任光只能落得個負傷敗退的結果。
連任光都不行了，劉秀沒辦法了，難道就這樣被岑彭把自己剛剛建立起來的隊伍打散？在萬般無奈之下，劉秀想起了他認識的民間壯漢姚期，姚期自稱黑太歲，力大無窮，估計有他就能收拾岑彭了。打定主意後，劉秀去請姚期，在路上，遇上了被人挑唆，要找姚期打架的邳彤，這邳彤跟姚期和岑彭一樣，也是正史中劉秀的雲台二十八將之一，而在小說的設定中，邳彤自幼練武，槍法算是書中一流的，果然，跟姚期一交手，姚期還真有點吃虧，原因很簡單，姚期就是一把子力氣，但由於父親早晚，姚期並沒有學到什麼家傳武藝，就是靠力氣取勝，這種人物設定，有點像隋唐系列小說中的第一猛羅士信，就靠一力降十會。可是在小說中，這種大力神一般人也沒辦法，邳彤自然被姚期不按套路出招的戰法弄蒙了，落得個被黑太歲拽下馬，挨打認輸的結果。這時，劉秀勸姚期放過邳彤，大家誤會解開。
隨後，三人來到姚期家裡，拜見了姚期的母親，因為老太太年邁，姚期沒法離開，好在這時，雖然沒有姚期力量大，但是槍法精絕的邳彤便主動申請，要跟劉秀到前敵收拾岑平，劉秀和姚期還都挺看好這員大將的，索性就讓姚期留在家中盡孝，邳彤跟劉秀抵達棘陽關前線。要說這邳彤的武功真不錯，起碼跟任光是同一個級別的，自然也就不怕岑彭的刀馬，但岑彭可是有「三手大將」綽號的，所以邳彤跟任光也差不多，再一次被岑彭飛鏢打傷。
劉秀一看沒辦法，還得請姚期出山，於是，第二次趕到姚期家中，但姚期還是以相同的理由拒絕了劉秀，而且這次他給劉秀推薦了一個更強的人物，夷丘山九寨主王倫，這個王倫在小說中稱得上是頂天立地的大英雄，槍法絕倫，力能打虎，但是在史書中，卻很少能找他的事跡，很有可能是個虛構的人物，自然更不是雲台二十八將之一，因此他的作用更可以被作者任意渲染虛構。比如在姚期舉薦之後，他就毫無顧忌地跟著劉秀趕赴了棘陽關，而且打得岑彭心虛膽顫，最難得的是，岑彭連飛鏢都傷不到王倫，三手大將只能敗退，但是王倫卻在大勝之餘，因為驕傲犯下兵家大忌，只追岑彭到城關之下，結果被城上守軍的亂箭射傷。劉秀好不容易看到的希望，又破滅了，最後只能三請大英雄姚期。在這時，姚期的母親也知道兒子的苦衷，為了讓兒子為國效力，為姚家報仇，老太太選擇了自己，才逼得姚期沒有任何後顧之憂，跟劉秀踏上征途，打敗岑彭，開始了轟轟烈烈的英雄故事。
這就是棘陽關三手大將岑彭展神威，連傷劉秀手下任光、邳彤和王倫三大猛將，最終逼出大英雄姚期的故事。這個故事當然只是小說家自己虛構出來的，而且老樂在文中，也簡單地介紹了一些情節與正史明顯有差異的地方，然而歷史演義小說的價值就在於此，雖然略顯荒誕，甚至與真正的歷史關係不大，但正是靠著這些最通俗的市井文學，才讓更多的年輕人，特別是孩子激發出了對歷史的興趣，打開了這項學科的啟蒙之門。舉個最簡單的例子，如果沒聽過東漢演義相關的小說，如果看《後漢書·銚期傳》的話，有多少人會對這樣一位大將有更多的印象呢？可是，在聽過這些歷史演義小說後，我們會發現，姚期和銚期會有如此多的不同！