3月2日，韓國「新天地」教會創始人李萬熙因疫情蔓延跪地謝罪。 圖片來源：新加坡「MS News」新聞網
綜合編譯王梓
3月2日，89歲的韓國「新天地」教會創始人李萬熙，在被稱為「和平宮殿」的京畿道加平郡「新天地」研修院召開了約20分鐘的記者會，向國民致以「真誠的歉意」。據韓聯社報導，這是自該教會引爆韓國新冠肺炎疫情以來，李萬熙首次在公眾面前發聲。當天，韓國政府派出200名警察維持記者會秩序。在警察和媒體面前，身穿灰色西裝、戴著口罩的李萬熙起身繞到桌邊，雙膝跪倒，雙掌貼地，對「新天地」導致的新冠病毒集體感染表示「無比愧疚」。李萬熙稱，他從未想到事態會變得如此嚴重，深感愧對民眾，請求政府寬恕。他感謝韓國政府傾力抗擊疫情，承諾積極配合政府，提供力所能及的人力和物力援助。當被問及是否居家隔離、何時接受的病毒檢測時，李萬熙表示，他的檢測結果呈陰性。韓聯社援引韓國中央防疫對策本部的數據稱，截至3月4日零時，韓國累計確診新冠病毒感染者5328人，死亡33人。據韓國《中央日報》報導，該國大邱市的醫療系統瀕臨崩潰，陸續有等待被收治的患者在居家隔離期間死亡。截至3月2日，該國確診病例中的88％集中在大邱市和慶尚北道。大邱市的許多病例與「新天地」教會有關。韓國《朝鮮日報》稱，截至3月1日，韓國59.9％的確診病例與該教會有關聯。據新加坡「MS News」新聞網報導，首爾市市長朴元淳3月1日直指李萬熙是韓國新冠肺炎疫情的「關鍵人物」，稱其必須為疫情負責。朴元淳表示，準備以過失殺人、違反《傳染病防治法》等罪名，起訴李萬熙等「新天地」教會13名高層人士。「韓國、義大利、伊朗和日本的疫情是我們最關心的問題。」3月2日，世界衛生組織總幹事譚德塞在記者會上說。據日本共同社報導，譚德塞指出，在3月1日確認的新增感染病例中，中國的病例已降至1月下旬以來的最低水平，而中國以外的病例「幾乎是中國境內的9倍」。譚德塞表示，全球疫情的擴大加劇了他的危機感。