一提到《星球大戰》中的絕地武士，大家可能第一反應是他們神秘又強大的存在，他們使用一種名為「原力」的能量來支撐自己作戰，手中拿著高科技雷射劍，卻恪守著古老的信條。在現實生活中，真的有人被授予了這一稱號。
據報導，21歲的Riley Howell本是美國北卡羅來納大學的一名預備軍官訓練隊隊員和學生。今年4月，在一場校園槍擊案中，Howell為了救同學不幸犧牲。《星球大戰》為了向這位「星戰迷致敬」，製作方創造了一個以Riley Howell命名的角色並決定授予他「絕地武士」稱號。
時間回到4月30日，有人正在教室里做著學生生涯最後一次演講，有人聽著教授們的授課內容，即將攻克一個自己困惑好久的內容。就在這時，北卡羅來納大學甘迺迪大樓中忽然傳出六七聲槍響，受到驚嚇的教授和學生們都逃到了臨近的建築物內。但是這時候Riley Howell沒有逃走，為了不讓更多同學受傷，他力抗槍手，想要制服兇手，奪下手槍，但不幸中彈犧牲。
警察在這個時候也抵達了現場，護送教授和學生們撤離現場，並逮捕了嫌疑人，警長表示：「這起槍擊案造成了2死4傷，但如果不是RileyHowell的英勇制敵行為，會有更多人因此受傷甚至喪命。」
Howell從小就是星戰迷，當他的事跡報導後，《星球大戰》電影製片團隊深受感動，隨後公司聯繫到Howell的家人，表示要將Howell的名字重新設計為星戰的角色，向他致敬。並在即將和電影同步推出的可視詞典中紀念Riley Howell。以Ri-LeeHowell為名的的角色是一位絕地大師和絕地武士團的歷史學家，他收集了許多探索原力的資料。
主創團隊表示：「Riley Howell的勇敢和無私用行動詮釋出了絕地精神，希望Howell的家人朋友們含著笑意紀念他。」首映當晚，全家人去看了這部影片，並帶上了Howell的骨灰。Howell的女友Westmoreland說：「通過這種方式可以讓Howell永垂不朽，用這種方式悼念他簡直再好不過了，他從小就喜歡星球大戰，5歲的生日派對就是星球大戰主題的。大家都說他是絕地大師，是一名真正的英雄。」