日前，由四川大學華西醫院和四川省臍帶血造血幹細胞庫聯合申報、成都市科學技術局資助的「臍血NK細胞（自然殺傷細胞）治療冠狀病毒感染者的臨床研究」項目已進入立項公示階段，該項研究力圖在新冠病毒研究中探索出新的治療方法，最大限度緩解患者的症狀，挽救患者的生命。
「相關文獻顯示，63%的新冠肺炎患者中淋巴細胞計數低於1×109/L，而在重症患者中這一比例高達84%，」據項目負責人，四川省臍帶血造血幹細胞庫（以下簡稱四川臍血庫）國家地方聯合工程實驗室主任楊本艷姿博士介紹，這一現象意味著新冠肺炎病毒主要攻擊發病早期的淋巴系統，造成免疫系統「休克」，導致抵抗病毒入侵和殺滅病毒的能力隨之下降，是引起病情急劇惡化，短期內累及多個肺野，影響多個臟器的原因之一。
研究表明，NK細胞是一群異質性多功能的淋巴細胞，具有抗腫瘤、抗感染、免疫調節、調控造血等功能，其中NK細胞介導的非特異性抗病毒活性引起了人們的廣泛關注。
楊本艷姿介紹說，一方面，在病毒感染早期，NK細胞能直接殺傷各種病毒感染細胞。這種殺傷不需要特異抗原的刺激，並且反應迅速，可在數小時至1天內達到高峰。NK細胞識別受感染細胞表面分子，激活後分泌穿孔素殺死病毒感染細胞，而後DC吞噬被殺死的細胞碎片，並將抗原呈遞給T淋巴細胞，激發病毒特異性T淋巴細胞反應。T淋巴細胞反應是機體對抗病毒最重要免疫反應。故NK對於觸發和促成T淋巴細胞抗病毒至關重要。
「相比其他來源的NK細胞，臍帶血NK細胞可滿足當前疫情條件下的臨床需求，」據楊本艷姿介紹，臍帶血來源的NK細胞是產後或者剖宮產斷臍後，在臍帶內殘留的血液中分離純化擴增得來的免疫細胞，其優勢是免疫原性比較低，且細胞本身並不引起移植物抗宿主病（GvHD）反應，臨床使用中不需要配型；臍血NK細胞KIR表達水平低，受到MHC-I分子的抑制作用小，細胞功能不受影響，擴增能力強，且殺傷效果明顯。
據了解，四川臍血庫是國家衛健委批准設置的7家臍帶血造血幹細胞庫之一，是中國西部地區獲得衛生行政部門執業許可證的從事臍帶血製備、檢測、凍存及移植配型服務的專業機構，也是目前四川省內唯一合法執業並接受四川省衛健委監管及國家衛生行政部門督導檢查的臍帶血庫，其公共庫的臍帶血不僅用於眾多患者的治療疾病，還廣泛用於臨床基礎研究和科學研究。
楊本艷姿表示，當前針對新冠病毒無特效治療藥物的情況，該項研究力圖在新冠肺炎病毒研究中取得突破，為疫情控制提供科學工具，最大限度緩解患者的症狀，挽救病人的生命 。
川報觀察記者 石小宏