封面新聞記者 張杰
古人有九大雅事：焚香、品茗、聽雨、賞雪、候月、酌酒、蒔花、尋幽、撫琴。「蒔花」，即種花、養花。陶淵明採菊東籬悠然自得，周敦頤愛蓮之出淤泥而不染……身處鍾靈毓秀之地的蘇州文人周瘦鵑，尤其鍾愛花草。他晚年醉心花木和園藝。在親手培植花木水石盆景之餘，還根據自己經驗所得撰寫了大量關於花木的散文和雜文。比如《花前瑣記》《花前續記》《花木叢中》《拈花集》，《花花草草》《花木叢中》等大量園事花草的治藝小札和風物小記。
2020年1月，由浙江文藝出版社出版的《蒔花志：周瘦鵑花卉美文集》，輯錄了周瘦鵑晚年閒居家中時所寫的關於花木的近六十篇散文。作者用簡潔通俗雋永的語言，細膩動人的情感，將一些養花的心得、各種花的常識、對各種花的體悟以及歷代名家吟詠花的詩詞娓娓道來。書中還根據文章內容配了將近一百幅彩色插圖。這些插圖都是中外名家繪製的關於花卉的名作，極具觀賞性，和內容相得益彰，給讀者帶來一抹帶著露珠氣息的怡人芬芳。
書中的文章篇幅都不長，講述的是作者蒔花做盆的趣事、生活的片斷、點滴的感觸以及相關的詩歌繪畫和藝術方面的欣賞。周瘦鵑說：「我是一個花迷，對於萬紫千紅，幾乎無所不愛，而尤其熱愛的，春天是紫羅蘭，夏天是蓮，秋天是菊，冬天是梅。」
周瘦鵑對花卉之美的讚賞和喜愛是由衷的，他為了一個花瓶花盆輾轉搜求，甚至和日本人競買；他為了使花朵盛放得更加美觀，自行鑽研園藝技術，並成為蘇州市園林管理處的顧問，為拙政園等著名景觀的整飭和布置做出了貢獻；他為意外開花的玉簪喜出望外，他為遲遲未放的梅花焦急不耐；……
此外，周瘦鵑還在文中穿插了一些關於花的中外軼事，給讀者展現了一種別樣的花卉文化之美。譬如，他在《花的戀愛故事》一文中，既講到了中國彭玉麟與鄰女梅仙的戀愛故事，又講到了英國小說家斯科特與一名女郎的戀愛故事。
提到周瘦鵑，很多人都會想到「鴛鴦蝴蝶派」：因年輕時創作了一系列的中短篇小說，使其和張恨水、徐枕亞等人一起，成為鴛鴦蝴蝶派早期的代表人物之一。而熟讀張愛玲的讀者對「周瘦鵑」這個名字也不陌生。1943年春,年僅23歲的張愛玲,攜帶《沉香屑·第一爐香》和《沉香屑·第二爐香》的稿件，與母親遠房親戚園藝家黃岳淵的信去拜訪周瘦鵑。讀完這兩部作品後，周瘦鵑將之在自己主編的《紫羅蘭》雜誌上給予連載。由於周瘦鵑的識珠,讓張愛玲這位現代文學的一顆巨星冉冉升起。
但讀者們對於周瘦鵑其他更多情況，則相對了解較少。周瘦鵑供職於中華書局、《申報》等著名出版機構，編譯並出版了一些外國名著。1917年，周瘦鵑先生翻譯的《歐美名家短篇小說叢刊》由中華書局出版。魯迅先生為之作序，稱讚周瘦鵑的譯文道：「然當此淫佚文字充塞坊肆時，得此一書，俾讀者知所謂哀情、慘情之外，尚有更純潔之作品，則固亦昏夜之微光，雞群之鳴鶴矣。」1936年，周瘦鵑還曾與魯迅、茅盾、巴金等二十一人發表《文藝界同人為團結禦侮與言論自由宣言》，號召文藝界一切新舊派系團結一致，抗日救亡。
抗日戰爭勝利後，周瘦鵑舉家遷至蘇州，以文字自娛，以花木為業，過著恬淡自適的隱於市的生活。新中國成立後，他曾擔任過一些閒職，閒暇之時撰寫了大量有關花木和園藝的文章。
從青少年時期，周瘦鵑就對花木栽培很感興趣。幾十年如一日，他一邊每周兩天在上海《申報》從事副刊編輯工作，一邊以相當大的精力從事園藝盆景栽培。早在1935年，周先生於蘇州購置宅邸，名其為「紫蘭小築」。他四處搜尋奇花異草、怪石珍木，在園中手植了六百餘盆盆景。園中遍種各種花卉樹木，以梅、荷、菊、紫羅蘭最盛，還有天竺千葉蓮、大綠荷、十姊妹、西府海棠、復瓣紫藤、白皮松、孩兒蓮和紅豆樹等。此謝彼開，一年四季蒼翠滿目，奼紫嫣紅，皆可品賞。他稱自己為種花人，所精心打理的盆景匠心獨運又詩情畫意，「紫蘭小築」成為與蘇州園林媲美的好風景之一，吸引了國內外慕名者前去拜訪。
抗日戰爭爆發後，周先生為躲避兵燹而流落四方。抗戰結束後，周先生回到蘇州，此後便和家人一直在蘇州過著隱於市的生活，以花木為業，以文字自娛。相比於作家這個名頭，周瘦鵑更願意別人稱他為「種花人」。在《花木的神話》一文中，他也寫道：「我性愛花木，終年為花木顛倒，為花木服務；服務之暇，還要向故紙堆中找尋有關花木的文獻，偶有所得，便晨鈔暝寫，積累起來，作為枕中秘笈。」周瘦鵑的女兒周全在口述之文《懷念父親——種花人》中也這樣說道：「在我的印象中，父親與其說是個作家，不如說是個種花人，我是種花人的女兒。」
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