清代皇宮裡主要是使用便器，包括便盆、恭桶等，而沒有專門的廁所，存放便器的地方叫做「凈房」。裝滿炭灰的便盆是為大便準備的，解完後用炭灰蓋住就行了，小便時不用炭灰，直接倒進恭桶里，用蓋蓋好。皇帝、后妃們使用的便器叫做「官房」，有專門的太監保管，需要時則傳「官房」，平時不放在寢宮中，其餘下等人的便器都叫做「便盆」。
皇帝、妃嬪們使用的「官房」是十分講究的。這種「官房」分為長方形和橢圓形兩種形式，用木、錫或瓷作成。木質的官房為長方形，外邊安有木框，框上開有橢圓形口，周圍再襯上軟墊，口上有蓋，便盆象抽屜一樣可以抽拉，一般木質便盆都裝有錫質內里，以防止滲漏。錫質官房為橢圓形，盆上有木蓋，正中有鈕;這種便盆要與便凳配合使用，便凳比較矮，前端開出橢圓形口，便盆放在下面對準圓口。便凳有靠背，包有軟襯，猶如現在沒扶手的沙發一般，坐在上面，並不比現在的馬桶差，只不過不能沖水而已。 從慈禧太后的「出恭」我們完全可以領略清代皇室生活的豪奢。
太后說要傳官房，幾個宮女就去分頭準備，一個去叫管官房的太監，一個去拿鋪墊，一個去拿手紙。太后官房是用檀香木做成的，外表雕成一隻大壁虎，壁虎的四條腿就是官房的四條腿，壁虎的鼓肚是官房盆屜，尾巴是後把手，下頜是前把手，嘴微微張開，手紙就放在其中，壁虎的脊背正中有蓋子，打開後就可以坐在上面「出恭」了。官房裡放有干松香木細末。太監要用繡雲龍黃布套裹著的官房頂在頭上送到太后的寢宮門外，請安以後，打開黃布套，取出官房，由宮女捧著送進凈房(凈房一般設在臥室床的右側，明面上裝一扇或兩扇小門，裡面是不足一米寬的死夾道，專門為便溺用)里，宮女把油布鋪在凈房地上，把官房放在油布上，再把手紙放進壁虎嘴裡;太后完事後，有宮女捧出去，交給太監，太監仍然用布套包好，舉到頭上頂出去，清除完髒物後，擦洗乾淨，放入新的干松香木細末，等下一次使用。
皇太后上一次廁所也真夠講究的了，那麼普通的宮女、太監怎麼辦呢?他們也各自有凈房，一般設在個宮院配房後的小屋內，裡邊有恭桶、茅凳、便盆、灰槽等，使用完後，要把污物處理好，把便盆擦洗乾淨，放在茅凳下，以供後來的人使用。
大家可能要問了，那為什麼沒發現哪些便溺器具呢?自從溥儀被趕出紫禁城後，這些便溺器具也被清理了出去，另存他處，只剩下了空屋子，而這些屋子與其它屋子並沒有什麼不一樣，自然人們就不會知道它的用處了，難怪人們會產生故宮沒有廁所的疑問。