周潤發70年代因為經常熬夜拍戲，勞累過度而得了肝炎病，後來停工休息，在家休養了很長一段時間才恢復健康。那之後他開始注重身體調養，到處尋找健康養生的方法。因緣際會之下，他認識了現代足底按摩療法的創始人吳若石，吳大師不僅親自幫他做足底按摩，調養身體，還把這套手法和心得傳授給了周潤發。
那是80年代的時候，香港還沒有足浴城，很多人都不知道足按是什麼玩意兒。周潤發發現足底按摩對緩解疲勞，調養身心確實很有效，於是開始四處宣傳足按的好處。雖然貴為巨星，但只要發現身邊有人身體不適，發哥馬上讓他脫下鞋子，親自上場給他做一節足按，哪怕對方只是一個片場的小工。發哥的按摩技法可以媲美足浴城的首席技師，有次在片場休息間隙，給張國榮做了一下足按，張國榮當場就睡著了。醒來發哥跟他說，按了各種穴位你都沒喊疼，說明身體不錯。
真正讓周潤發的足按技法走向大眾的，是有一次影迷見面會，他公開為一個粉絲進行了按摩治療，經媒體大肆報導之後，大大推廣了足按的療效，一時間在香港大受追捧。周星馳在1991的電影《賭俠2:上海灘賭聖》中還特別用到了這個橋段，可見發哥作為足按達人，在當時是非常出名的。
正因為發哥的推廣，不少人去學了足按這門手藝，然後開了足療店，之後香港各種足浴城遍地開花，不久就傳到了內地。所以說，周潤發才是不擇不扣的足按推廣大使，那些足浴界從業者都得感謝一下他。
至於發哥的足按導師吳若石，這個人也是蠻神奇的。吳若石其實是個神父，瑞士人，1970年，受教會委派到台灣布道，他能講一口流利的閩南語。由於台灣天氣濕熱，幾年後吳若石得了風濕性關節炎，由於四處傳教要走很多路，他的膝蓋常常隱隱作痛，只能長期靠止痛藥緩解。後來同事給了他一本書，吳若石按照書上的方法給自己做足底按摩，沒想到效果非常好，做完按摩疼痛緩解了不少。這本書叫《未來的健康》，也是一個瑞士護士在30年代寫的，記錄的是中國足部按摩圖譜的內容，曾在西方引起過轟動。
之後吳若石每晚對照著書本按腳，漸漸發現不打針不吃藥，關節風濕痛也緩解了。他後來回瑞士的按摩專科學校進修了一段時間，實踐結合理論，寫了一本《吳若石簡易足部健康法》，成了後來洗腳城的聖經。中國人還把這個老外尊稱為「腳底按摩之父」。
其實足底按摩是我們的老祖宗發明的，在《黃帝內經》和《五禽戲》中就有記載。在明朝，商業繁華的揚州已經開始有人從事修腳、搓背、按摩等商業活動。但歷史越往後走，足療行業就變得不受待見，尤其到了解放後，洗腳這種奴役勞動人民的舊社會產物被丟入了垃圾堆里。
當然了，現在足按作為休閒和養生項目重新被廣大群眾喜愛，還是得感謝瑞士人吳若石把這個中國傳統技藝發揚光大了。
吳若石的足按技法當年在台灣名聲大噪還要感謝李敖的女兒李文。李文長期受到肌無力症的困擾，被吳若石做了一次腳底按摩之後，頓時緩解了很多。後來李文以主持人的身份三次專訪吳若石，在島內掀起了足底按摩熱。也正是因為如此，周潤發才找到了吳若石。
吳若石後來一直致力於足按療法的研究和推廣，湖南台還請他上過節目。吳若石之後推出的新書《吳若石新足部健康法》封面上還寫著周潤發推薦。
周潤發一直保持著足按的習慣，他非常注重健康和保持身型，每天會抽兩小時做運動，經常去爬山和游泳。他還曾跟袁和平學打太極，每天起床先打半個小時太極，晚上臨睡前，還會做拉筋運動。此外發哥堅持早睡早起，生活很規律，飲食也很注意，會定期去見營養師，因此他身體健康，很少生病。