曹操原本有三個機會統一天下，但都錯過了。
第一個機會，殺劉備。
當時劉備投靠在曹操門下，曹操的謀士郭嘉董昭等人就看出來，劉備必定不是凡夫俗子，爭天下之者，必此人也。所以建議曹操趁機殺了劉備。
曹操沒採納，說現在正是用人的時候，天下英雄歸我，我要是殺一劉備，寒了天下義士的心。
這一點，曹操就不如後來者朱溫，朱溫發現太原的李克用是自己將來的勁敵後，當機立斷圍殺李克用。
那曹操放了劉備，影響深遠，以蜀漢的立場，劉皇叔當然是好人啦，光復漢室嘛，但以曹魏的立場，劉備就是攪屎棍啊，屢屢阻止曹操統一天下。
曹操打劉表，是劉備聯合孫權給了他赤壁之敗，從此天下坐斷東南。
大家可能有一個感覺，認為赤壁是孫權打的，其實不然，劉備的力量也很強，孫權當時大概是三萬兵馬，劉備是二萬，更不用說劉備還有關羽張飛這樣的萬人敵。可以說，如果只有孫權的話，是無法對抗曹操的。
到了後面，劉備搶先一步占了益州，如果沒有劉備，曹操拿張魯滅劉璋那都是手到擒來的事情。而曹操若得益州，則東吳則易平定。
這是第一個機會。
曹操錯失的第二個統一天下的機會：赤壁之戰。
當時曹操攜滅袁之餘威，數十萬兵馬南下，荊州望風而降，劉備棄子遁逃。
這個時候，孫權開始想著跟劉備聯合抗曹，曹操呢，犯了冒進的問題，本來是想打劉表的，結果劉表不給力，死了，那打劉備吧，劉備又是一個劉跑跑，不接他的招。等於曹操的拳頭揮出去，打空了，曹操感覺不過癮，一看，孫權在旁邊吃瓜呢（據說孫權的太爺爺就是種瓜的），那就打孫權吧。
其實這是不對的，因為太急了，因為原本就不是準備打孫權的嘛，準備工作都沒做好，至少也沒分析清楚孫權手裡有什麼牌。
當時賈詡就勸他：若乘舊楚之饒，以饗吏士，撫安百姓，使安土樂業，則可不勞眾而江東稽服矣。
就是咱們拿下荊州，先消化一下，不要著急，這樣，只要我們穩固了荊州，那孫權不用打就能平了。
但曹操沒聽，最終赤壁大敗，當年的老兵損失了很多，虧了很多血，更重要的是一敗之後，威風頓斂，朝中反對勢力又抬頭了。他再也沒有能力發動大規模的南下軍事行動，第二次統一天下的機會流失了。
第三次就是拿下漢中了。
我們知道漢中是四川的門戶，漢中在手，四川已經得到了一半，而當時，恰好劉備剛奪下益州，人心還未穩，聽說漢中被曹操所得，成都城內一片慌亂，這有點像後面，我們兵馬一動，新德里就慌了一樣。
當時司馬懿就建議，直接發兵攻成都，一鼓作氣拿下劉備。
上一回，曹操犯了冒進的錯誤，這一回，曹操又犯了保守的錯誤。上一回，沒摸清孫權的底，就想著打孫權，這一回，知道了劉備的底牌，還不敢動手，還搞了一個成語：得隴望蜀。
這一退，可以說曹操再也沒有機會一統天下了，終魏一朝，都在吃以前的老本。
有沒有第四次機會呢？也有的，關羽敗走麥城後，劉備興兵復仇，打了夷陵之戰。
這個時候，曹操可以趁劉備出兵之時，也揮師南下，從合肥一帶夾擊東吳，這樣，東吳必亡。
所以，也有人說，呂蒙敗關羽雖然計巧，但其實風險很大，搞不好是個敗國之策。
好在，當時曹操已經死了，曹丕比他爹曹操來說，把握機會的能力就差很多了，並沒有發兵，但依然利用東吳蜀漢矛盾，逼使東吳稱臣並篡漢成功。
這就是四次曹魏一統天下的四次機會，三次是曹操的，一次是曹丕的，都沒把握住。