九華山，坐落在安徽池州市青陽縣境內，為皖南三大山系之一，九華山的稱號很多，是安徽名山、世界地質公園、國家5A級旅遊景區，素有「東南第一山」的美譽。古時稱為九子山，因李白詩云「昔在九江上，遙望九華峰」而改名九華山，九華山山峰眾多，最主要的有99峰，山間風光秀麗，旅遊的好去處。
同時，九華山還是「中國佛教四大名山」之一，從山腳至山頂遍布名剎古寺，其中至今依然保存有寺院78座，寺院中不乏文物古蹟，有佛像1500多尊，甚至還藏明萬曆皇帝的聖旨、藏經等文物，堪稱一處佛教王國，吸引了國內外不少信徒及香客慕名而來。
在這眾多的名剎古寺中，有一座寺院不得不提，它就是「祗園寺」，與百歲宮、東崖寺、甘露寺並稱為「九華山四大禪林」，而袛園寺為九華山四大禪林之首，且是九華山唯一一座宮殿式廟宇，有「九華聖境」之稱，到九華山遊玩不得不去的古剎之一。
祗園寺，又名「祗園禪寺」，坐落在九華街東北插霄峰的西麓，是一座始建於明代嘉靖年間的古剎，距今已有500多年的歷史，在清朝時期祗園寺經歷了多次重建和擴建，如今寺院的建築基本上都是清朝時期留下來的，後來在民國時期寺院又進一步擴建，占地約10畝，為九華山全山寺院之冠。
祗園寺的山門為典型的宮殿式建築，頂層為三層重檐寶塔式建築，黃綠色的琉璃瓦、黃色的牆體及雕樑畫棟盡顯金碧輝煌，第三層懸掛有「祗園禪寺」的匾額。除了山門外，走進去可以看到這裡的殿宇基本上都是宮殿式建築，造型大氣渾厚，給人留下深刻的印象。
整座寺院的建築巧妙的利用地形，依山勢而建，布局緊湊但層次分明，構思巧妙，錯落有致分布於山間，周邊則有許多的松樹、溪流、池水等自然景觀，堪稱寺院建築中的精品之作，九華山四大禪林之首名副其實。
寺院內的主要建築有靈宮殿、彌勒殿、大雄寶殿、齋殿、光明講堂等單體建築組成，據說，祗園寺最初時是印度佛教聖地，傳聞釋迦牟尼曾在寺中宣揚佛教20多年，寺院名字也是因這段故事得名。
自古以來，祗園寺的香火就非常旺盛，尤其是現在九華山為國家5A級旅遊景區、世界地質公園，前來遊玩的人越來越多，而祗園寺所處位置正是進入九華山景區後遇到的第一座寺院，遊客絡繹不絕，非常的熱鬧。
基本上每次到九華山，都會到祗園寺走一走，感受下這裡濃郁的佛教氣息。除此之外，這裡的建築也非常耐看，與很多寺院有著明顯的區別，似乎有一股皇家氣息籠罩在寺院上空。
不知道，你到安徽九華山旅遊時有沒有去過「祗園寺」？對這座九華山四大禪林之首有什麼印象？歡迎留言評論。