截至3月9日，義大利新冠肺炎確診病例累計達到9172例，累計死亡463例。
為遏制新冠病毒的傳播，義大利總理孔特3月9日晚發表電視講話宣布，自10日起在全國範圍內實施封城，義大利6000多萬人口將都將受到影響。自10日起，包括意甲聯賽在內的全國所有體育賽事都將暫停，以及學校停課時間從原來的3月15日延長到4月3日等。孔特表示，義大利政府認為這是必須採取的嚴厲措施，以避免新冠肺炎疫情在全國範圍內進一步擴散。
在此前一天，義大利已先行封鎖了該國北部的倫巴第大區和11個鄰近省份，1600萬人口流動受到影響。在8日凌晨2點的新聞發布會上，孔特宣布抑制新冠肺炎疫情擴散的法令已正式生效。孔特宣布的封鎖範圍涉及義大利最重要的經濟中心倫巴第、威尼托、艾米利亞-羅馬涅大區的絕大部分地區，它們被列為疫情嚴重的「紅區」。義大利的金融和時尚中心米蘭、旅遊勝地威尼斯均在「紅區」內。
距離米蘭不遠的小城貝加莫，也在首批「封城」的區域之內。作為貝加莫市長幕僚長，來自在野黨民主黨的桑切斯9日告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），貝加莫當地的商業和旅遊業已經遭受重創。
「本地旅遊業遭受的打擊是災難性的。」桑切斯說，「米蘭名氣最大，但實際上並不是感染最嚴重的城市。像貝加莫這樣的周邊小城在疫情暴發第一周就被封鎖了，經濟上的災難式後果也是從我們這先開始。」
「在保持『封城』的同時，義大利政府採取了一些措施來緩解貝加莫當地經濟的損失，比如減免企業稅收。但遠水難解近渴，短期內的經濟萎縮很難避免。」他補充道。
米蘭人利用時間窗口逃離
義大利政府的「封城」令發出後，社交媒體上迅速出現大量米蘭人「大逃離」的照片和視頻。而「封城」令也確實為「逃離」留下了時間窗口。
法國bfm電視台
據義大利媒體報導，孔特政府宣布「封城」決定的具體時間為當地時間7日晚8時40分，而正式生效的時間為8日零點。如此一來，不少人利用這三個小時的時間差離開米蘭。法國媒體BFMTV的現場直播顯示，一些義大利人拖著行李箱，一路小跑至火車站台，希望能趕上11點40分的末班車。
據意媒安莎社報導，很多趕車的乘客甚至都沒有買票，其中部分人告訴檢票員，即使罰款也要登車離開。
法國bfm電視台
離開「隔離區」後，很多人打算住到義大利南部親戚或朋友家。據義大利媒體報導，除了坐火車，還有不少人7日晚自駕或坐大巴離開。
按照義大利政府的規定，如果能證明有緊急情況、特殊健康問題等，可以在獲得准許後離開「紅區」。不過，不少義大利民眾對此心存疑問。義大利媒體稱，亟待政府出台相關的說明，明確目前的出入政策。
米蘭居民科琳娜為自己五天前的決定深感慶幸。在義大利政府於2月下旬封鎖北部疫情嚴重的11個城鎮後，她選擇離開米蘭，暫住羅馬的朋友家，後來又飛去了倫敦。
「這絕對是最正確的選擇，留在米蘭太壓抑了。」科琳娜告訴澎湃新聞，「我不評論政府的決定，只是擔心年輕人的失業問題。義大利本來就失業率高企，現在雪上加霜。如果我不早點離開，可能要無限期在家待業了。」
義大利的新冠肺炎死亡率雖高（9日達到4.96%），但死者中老年人占了絕大部分（截至4日死亡的105人均為50歲以上），因此年輕人對封鎖城市的擔心遠大於疫情本身。科琳娜在倫敦金融城曾有數年的投行工作經歷，眼下正思考職業轉型。義大利國內就業形勢長期不佳，她一直將英、德等國作為理想的工作地。
她慶幸自己趕上了去倫敦的「末班車」。「誰知道接下來會不會禁飛呢。英國已經脫歐了，英國政府的顧慮應該更少了吧。」她說。
科琳娜的父母依然生活在米蘭，他們希望女兒能在倫敦找到一份新工作。「這事發生後，他們催我趕緊申請個英國護照。」科琳娜說。
「封城」：餐廳酒吧仍開門
「封城」令讓當地居民猝不及防。7日，一些義大利衛生部門官員在當地媒體上發出警告，稱公眾對疫情的重視程度仍然不夠。由於當日天氣良好，甚至有很多市民在市郊的滑雪場聚集。
一名當地婦女對路透社表示，「我的城市發生了令人擔憂的傷心事。米蘭一直是個活躍有生機的城市，看見她變成現在這樣，我非常失落。」
另一名39歲的當地婦女則告訴《紐約時報》，「（米蘭的）所有人都要做出犧牲。」不過，義大利的「封城」舉措並非徹底關閉城市進出，也不是所有公共場所都必須關閉。
義大利政府的限制措施重點著眼於暫停公共活動和避免人群聚集。教堂、文化中心、博物館和體育館等公共活動場所都被暫時關閉。意甲比賽也在無現場觀眾的情況下「閉門」進行。
義大利政府並未明確所有商業活動場所是否應關閉。路透社報導稱，當地的僱主協會表示商業活動將正常進行，且按照該協會的理解，「在採取安全措施的情況下，貨物運輸將不會被限制。」
餐廳和酒吧則被明確允許開門。在「封城」地區，餐館和酒吧被允許開門的時間統一定為上午六點到下午六點，並且店主必須確保客人間距至少有一米。
此外，儘管不少人連夜乘末班車離開，但義大利媒體在次日發現，米蘭的對外交通並沒有完全停止。義大利航空公司（Alitalia）雖然表示將從9日開始停飛從米蘭國際機場（Malpensa airport）到國內外城市的航班，但同時留有餘地，一些國內航班依然可以在米蘭的一處小機場（Linate airport）起降。
義大利總理孔特在3月8日凌晨的新聞發布會上澄清，政府不會完全封鎖倫巴第和其他大區的邊界，只是要求民眾履行自己的義務。他呼籲「紅區」內的居民除非遇到迫不得已的緊急情況，否則儘量減少出行。
義大利南方指責北方，國內外反應不一
孔特政府「封城令」一出，首先在義大利國內引起激烈反應。批評者認為雖然政府號召民眾自行履行義務，卻沒有出台明確的指導意見。
《紐約時報》報導稱，一些批評者指責政府的指令是「精神分裂」式的，總在兩個極端間搖擺：一會兒警告民眾生活的方方面面都需為應對疫情而調整，一會兒又安慰大家「只要勤洗手就好」。
在疫情最嚴重的倫巴第大區，當地首席衛生官員加來拉（Giulio Gallera）不滿意政府的配套措施，稱為了減小對經濟的衝擊，應允許居民上班通勤。
威尼託大區主席扎亞（Luca Zaia）在3月8日舉行的新聞發布會上回應中央政府的「封城令」，稱其中存在很多弊端。盧卡·扎亞所屬的義大利聯盟黨（League）是反對黨，該黨對中央政府應對危機的做法一直持批評態度。
在疫情較輕微的義大利南部，當地官員們希望嚴防北部的疫情輸入。一些地方官稱，從北方封鎖區域來的人必須立即接受隔離。
義大利國家傳染病研究所主任Giuseppe Ippolito在電視上聲稱，「昨晚從『紅區』逃出來的人都是國家的潛在威脅。」他呼籲這些人立即聯繫所在地衛生部門，並為隔離做好準備。
迴響不止來自國內。3月8日，捷克總理巴比斯（Andrej Babis）公開表示，義大利應該禁止其公民進入其他歐盟國家。
在義大利之後，法德兩國迅速發展的疫情也引發關注。義大利封鎖北部地區的經濟影響可能跨越邊境波及法德。《紐約時報》9日以德國汽車業為例分析稱，義大利關停工廠會使得德國車企的供應鏈中斷，最終導致歐洲範圍內的行業衰退。大眾汽車等已經受疫情影響的車企可能會受到封鎖措施的進一步打擊。
德、法、捷克等國均頒布了醫療物資的出口禁令，而義大利政府一直以歐洲團結的名義呼籲他們放開禁令。日前，歐盟官員也加入了遊說行列，希望法德對義大利施以援手，然而，法德尚未給出積極回應。