哈布斯堡家族，是歐洲歷史上最古老的、支系繁多的德意志封建統治家族，主要分支在奧地利，亦稱奧地利家族。
其祖先為日耳曼人中的一支，來自法國，最早居住在法國阿爾薩斯，後來向東遷移至瑞士北部的阿爾高州，並逐漸擴張到整個德意志地區。
11世紀初，由於該家族的主教斯特拉斯堡的維爾納建立了鷹堡（哈布斯堡），這個家族此後便以哈布斯堡作為族名。
哈布斯堡家族的統治年代從1282年起，一直延續到第一次世界大戰結束，是歐洲歷史上統治時間第二長、統治地域最廣的封建家族。
1273年，哈布斯堡家族的魯道夫一世被選為神聖羅馬帝國皇帝。從1438年開始，神聖羅馬帝國皇帝由哈布斯堡家族世襲。
1918年，奧匈帝國解體，哈布斯堡王朝的統治結束。
說到哈布斯堡家族，就不得不說神聖羅馬帝國。羅馬帝國（前27—1453年，西羅馬帝國於476年滅亡，東羅馬帝國於1453年滅亡）是以地中海為中心，橫跨歐、亞、非三大洲的大帝國，存在時間長達一千多年。
羅馬帝國是古羅馬文明的一個階段。
羅馬共和國的擴張使羅馬超出了一個城邦的概念，成為一個環地中海的多民族、多宗教、多語言、多文化的大國。
公元前27年，元老院授予蓋烏斯·屋大維「奧古斯都」稱號，羅馬共和國由此進入帝國時代。
圖拉真皇帝在位時，羅馬帝國達到極盛，經濟空前繁榮，疆域也達到最大：西起西班牙東到幼發拉底河上游，南至非洲北部，北達萊茵河與多瑙河一帶，地中海成為帝國的內海，全盛時期控制了大約500萬平方公里的土地，是古代國土面積最大的帝國之一。
公元395年，狄奧多西一世將帝國分給了兩個兒子，從此羅馬帝國一分為二，實行永久分治。
410年，日耳曼的西哥特人在其領袖阿拉里克的率領下，進入義大利，圍攻羅馬城，在城內奴隸的配合下打開城門，飽掠而去，此後在西羅馬帝國境內建立起西哥特王國。
476年，羅馬僱傭兵首領日耳曼人奧多亞塞廢黜了西羅馬最後一個皇帝羅慕路斯·奧古斯都，西羅馬遂告滅亡；公元1453年，奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世率軍攻破君士坦丁堡，東羅馬帝國（拜占庭帝國）滅亡。
西羅馬帝國滅亡後，歐洲進入了近一千年的中世紀時期。
神聖羅馬帝國指的是公元962—1806年德國歷史上的第一帝國。
人們習慣上以公元911年作為德意志地區的東法蘭克王國向德意志王國轉變的開始。
在這一年，東法蘭克王國國王「孩童路易」駕崩無嗣，法蘭克公爵康拉德一世被選為國王，他是第一位德意志國王。
後奧托一世繼位，公元962年，德意志國王奧托一世在羅馬由教皇約翰十二世加冕為帝，稱為「羅馬皇帝」，這便是古德意志帝國。
到了12世紀紅鬍子腓特烈統治時期，羅馬帝國成為歐洲最強的國家。紅鬍子腓特烈又公然在國名前加上「神聖」二字。
1806年，神聖羅馬帝國被拿破崙推翻。
羅馬帝國極盛時期的疆域包括近代的德意志、奧地利、義大利北部和中部、捷克、斯洛伐克、法國東部、荷蘭、比利時、盧森堡和瑞士。
羅馬帝國統治者以羅馬帝國和查理大帝的繼承者自居，對外大肆擴張。
11—12世紀，神聖羅馬帝國皇帝同羅馬教皇發生了激烈的衝突，這不僅是爭奪教會控制權的鬥爭，也是中央王權同地方封建分離主義勢力的鬥爭。
儘管如此，在整個中世紀，在維護封建制度方面，帝國和教會始終是緊密合作的。
帝國統治者為了稱霸歐洲，多次入侵義大利，曠日持久的戰爭消耗了羅馬帝國的實力。
霍亨斯陶芬家族統治時期，中央權力衰落，國內各地缺乏經濟聯繫，帝國成為承認皇帝最高權力的各封建公國和自由城市不鞏固的聯盟。
1273年理查死後，因哈布斯堡的魯道夫一世被一致承認而結束了大空位時期。
對於當時的德意志貴族而言，哈布斯堡的魯道夫可謂理想的傀儡：空有輝煌的家世，卻年老力弱（即位時55歲，當時哈布斯堡家族只在勃艮第有零散的領地）。
然而他們都低估了這位伏櫪老驥的雄才大略：1276年，魯道夫一世以違反小特權為由，向擅自吞併巴本堡領地的波希米亞國王奧托卡二世宣戰，最終在兩年後於杜恩克魯特戰役擊殺對手，
成功將地域廣大的奧地利變成哈布斯堡家族的世襲領地，從而一躍成為與波希米亞不分伯仲的德意志強藩。
此後，帝國皇冠就幾乎一直在波希米亞國王（盧森堡家族）和奧地利大公（哈布斯堡家族）手中流轉，直到哈布斯堡家族出身的波希米亞與匈牙利國王斐迪南一世從其兄長皇帝查理五世手中接過了帝國皇冠，一直壟斷著皇位直至帝國徹底解體。
然而這個時期即便是皇帝已經擁有了（相對於其他諸侯的）強大實力和廣大的世襲領地，神聖羅馬帝國的集權化依然是道阻且長。
而占有布蘭登堡等廣大領土的查理四世所得到的，不過是頒布給他的金璽詔書和確認其諸侯的特權，給予他這些的目的只是防止對立皇帝的出現和內戰的爆發。
馬克西米利安一世的帝國改革可謂走得最遠，但也僅僅是通過帝國議會與封建軍制的改革、帝國管區的設立，以此產生一個由貴族所治，為貴族所信服的中央政府。
而這個脆弱的中央政府在後來的宗教改革中被攪得支離破碎。
至於世界霸主查理五世，這個因為西班牙和勃艮第文化背景而始終得不到德意志貴族擁戴的虔誠天主教徒，最終深陷宗教紛爭的泥潭，黯然讓位於其胞弟斐迪南一世。
哈布斯堡帝國能夠維繫其帝國勢力長達600餘年，直至第一次世界大戰奧匈帝國被解體而徹底滅亡，其中非常重要的手段就是利用婚姻，特別是政治聯姻，最終實現了整個歐洲大部分國家的君主都有一定的親戚關係。
政治聯姻曾一度讓哈布斯堡的勢力得以長久的維繫。
他們認為自己的血統是高貴的，所以基本保持內部的通婚，而極少與其他外部的家族進行通婚。
費迪南二世的兒子費迪南三世娶了西班牙哈布斯堡一支的堂妹瑪麗亞·安娜，兒子利奧波德一世繼承皇位。
他跟西班牙哈布斯堡的最後一位國王卡洛斯二世長得很像，他們既是親的姑舅表兄弟，又是遠房堂兄弟。利奧波德一世娶了表親瑪格麗特·特蕾莎。
也就是說，瑪格麗特·特蕾莎的父親，西班牙的腓力三世，是第二任妻子的親舅舅，親舅舅和親外甥女的兒子就是西班牙一支的最後一位國王。
利奧波德一世的兩個兒子繼承帝位後都沒有留下男嗣，孫女瑪利亞·特蕾莎與弗朗茨一世結婚，開始了哈布斯堡-洛林王朝。
這些在現代人看來明顯屬於亂倫的婚姻，在當時的哈布斯堡家族內部則屬於理所當然的事情。
近親結婚的惡果逐漸得到顯現，以至於哈布斯王朝的歷史是一部瘋癲與畸形的歷史。
這些都是導致哈布斯堡家族逐漸衰落的重要原因，直至王朝的終結。哈布斯堡家族在18世紀失去了西班牙國王的寶座，從此開始走向衰落。
那時，家族成員大多身體病弱畸形，於是他們開始與未通婚過的其他家族聯姻。正因如此，目前許多歐洲家族擁有哈布斯堡血統。
20世紀時，哈布斯堡家族的勢力急速衰落。
如今他們雖然仍是歐洲的顯赫家族，但再也不能像以往一樣操控政局了。