目前，選擇出國留學的同學越來越多，但很多同學對於留學申請方面存在著認知誤區，認為成績才是留學申請的關鍵。然而除了成績一類的「硬實力」，美國的大學還要考察學生的綜合能力和素質，也就是留學「軟實力」。

活動背景可以讓院校更準確地評估學生的個人能力和發展潛質，這也是美國院校在預選學生時很嚴謹的一點。學生所參加過的實習，競賽，志願者活動，項目實踐，科研課題，以及企業工作經歷等一切能夠證明你有突出技能的活動都可以作為申請時的活動背景。那麼，到底如何選擇活動呢？

熟悉各個大學的評估體系

許多美國大學錄取學生時都有其特有的評估體系。如哈佛大學，招收學生的前提首先要了解這個學生是否具有思維獨創性；除了本專業的領域，學生是否涉獵其他領域的學習；是否有強烈的好奇心與動力去探求新的領域；是否能合理規劃安排時間等等。

所以除了儘量多的去參與課外活動，志願者工作等，學生可以積極的去承擔一些組織的工作，並且記錄好自己在這些工作當中的一些感受。在這些活動和經歷中所表現出的組織能力、參與能力、領導能力有助於讓招生官員明白學生的素質與價值。

活動背景提升要突出個性化

課外活動的選擇是與學生本身的特質相輔相成的。我們在選擇活動時可以基於以下幾點：

專業方向：活動圍繞學生的目標專業方向開展，讓招生官感覺到學生是一個目標明確的人，並看到對意向專業的熱愛。

廣泛的興趣：參加與自己的興趣愛好相關的活動，學生往往會更投入、並且樂在其中。美國大學的招生官也希望可以從這樣的活動中充分了解學生的興趣所在，尋找學生成功的潛質。

堅持參與活動：除了涉獵各種不同的活動，在某一領域長期的有規劃的參與也能為背景提升增色不少。除了能體現出學生堅持不懈的品質，大量的活動經驗也會充分體現學生的組織能力、領導能力以及緊急應對能力等等。

個人特質：活動具有獨特性更能脫穎而出，將能夠集中反映自身個性特點的活動進行整合安排。充分全面地展現個人的亮點，讓招生官看到學生各個方面的素質，才能增加被錄取的機率。

參加有「含金量」的活動

參加了某所頂尖大學為期一個月的機器人夏令營的學生，就一定比一個每周擠出30個小時在咖啡店打工的學生更有優勢呢？去歐洲背包旅行了一個月的學生和一個假期在福利院當義工的學生相比又如何呢？

對招生官而言，活動「含金量」的判斷不僅僅是從活動內容就可以看出來的。在每個學生的申請中，重要的不僅僅是「做什麼」，「為什麼做」也很重要。他思考的是，參加機器人夏令營的學生是否對機械工程感興趣？還是他認為參加這樣一個夏令營會幫助他申請大學？努力打工的學生是因為想攢大學的學費還是他覺得有一份工作經歷會顯示出他是個有責任感的年輕人？

和被大眾普遍認可的觀點相反，在大學申請路上並沒有什麼所謂「完美」的社會活動——最重要的永遠是學生從中獲得了什麼、學到了什麼。學校想在學生材料中尋找的不僅僅是優異的標化成績，還是能夠真實地反映一個學生到底是誰，他們生活中真正的熱情點是什麼。

擁有「高大上」活動經歷的申請者就並不是高枕無憂了，而僅有 「普通」經歷的申請者，只要靈活運用課外活動的積極作用，也有敲開名校大門的機會。

總體而言，可以用這幾個英語詞來概括：Creativity(創造力)、Dedication（投入）、Preparation(有準備)、Passion（熱情）、Peculiarity（獨創性），Impact（影響力）。如果能把上面這幾點很好地呈現在申請材料的活動背景中，就有可能打動招生官們，爭取到錄取機會。