經濟日報-中國經濟網科倫坡2月24日訊 2月23日，斯里蘭卡南部高速公路延長線通車儀式在南部偏遠小村莊帕拉圖瓦舉行。斯里蘭卡總統戈塔巴雅、總理馬欣達和中國駐斯大使程學源共同為項目通車揭幕，並作為首批乘客乘車行駛在這條全新的高速公路上。
作為中斯"一帶一路"建設重點項目之一，南部高速延長線全長96公里，共分4個標段，從2016年1月開建，由中國進出口銀行提供優惠貸款，分別由中航國際、中國建築、中國港灣分段承建。建設過程中克服了斯里蘭卡征地困難、自然災害頻發、橋樑和涵洞占總長比例高、政治安全形勢複雜等一系列困難。去年8月，中國港灣承建的第四標段項目率先通過竣工驗收。去年11月初，中航國際承建的高架橋占三分之一以上、難度最大的第一標段，提前近半年通過竣工驗收。現在，中建承建的中間兩個標段也順利貫通。
這條高速延長線以斯里蘭卡第四大城市馬特拉為起點，終點是漢班托塔港和機場。南部高速延長線的通車標誌著整條高速公路的全線貫通，使首都科倫坡、著名旅遊城市高勒和漢班托塔、馬特拉4個主要大城市之間有了高速公路連接，實現了科倫坡與漢班托塔兩大港口、兩大國際機場的互聯互通，成為斯里蘭卡經濟發展的大動脈。
漢班托塔港位於斯里蘭卡南端，距離國際海運主航線約10海里，是一座綜合性人工深水海港。2017年12月，中國和斯里蘭卡正式啟動漢班托塔港合作運營。漢班托塔港已被斯里蘭卡列為國家戰略發展重點之一，南部高速延長線為後續漢班托塔港工業園區和自貿區建設奠定了基礎。