邁克·加西亞（Mike Garcia），美國海軍退役飛行員，由於近期要參加眾議員選舉，被《美國海軍時報》關注。邁克·加西亞擁有自己的個人網站，網站上有他的軍旅自傳。通過自傳，我們發現他1994年考入軍校，1998年畢業，1999年進入彭薩科拉海軍航空站參加飛行訓練，2001年獲得了海軍飛行員翼章。今天，我們就來介紹邁克·加西亞在在9-11事件之後，駕駛F/A-18E「超級大黃蜂」在核動力航母上海外參戰的經歷。
2001年3月，邁克·加西亞被分配到萊莫爾海軍航空站，他已經是一名合格的海軍飛行員，他軍校畢業之後又經過了兩年的訓練，耗資300萬美元。在萊莫爾，加西亞還要經歷12個月的強化訓練，為了成為一名戰士他不僅要學習如何駕駛F/A-18E「超級大黃蜂」超音速噴氣式戰鬥機，還要學習如何成為一名單座飛行員去打仗。他學會了在高G下的格鬥，使用20毫米航炮每分鐘發射6000發子彈，向目標發射一系列炸彈，學會了夜晚在航母上起降。
到2001年9月，加西亞已經是一個致命的飛行員，能夠進入目標區域擊落敵機，向幾乎任何目標發射彈藥，然後從目標區奮力衝出，再飛回航母，把價值8000萬美元的裝備降落在飛行甲板上。「如果你需要在任何天氣下準確及時地把炸彈送到壞人手中，我就是你要的人」。
2001年9月11日，加西亞的訓練終於要派上用場了，他意識到自己很快就要去打仗了。在萊莫爾完成訓練後，加西亞到生存、躲避、抵抗和逃跑（SERE）學校報到，參加了他一生所經歷過的最激烈的訓練。兩周時間裡，他和30名其他部隊的同學一起，學習了如何野外生存，如何在戰俘營中生存。大家一邊吃蟲子和野生植物，一邊躲避「壞人」。然後學員們被投入一個模擬戰俘營，他的「家」是一個混凝土盒子，尺寸是3x2x3英尺。
訓練是非常真實的，加西亞每天都會被毆打幾次，經常會被審訊和剝奪長達3天的睡眠。無論什麼情況，他都只能提供姓名、軍銜和序列號。在被毆打也沒有提供其他信息後，加西亞被施以水刑，實實在在的讓學員溺水。SERE是一種最強烈的經歷，它將飛行員帶到精神和身體極限的邊緣。儘管加西亞沒有透露太多的細節，但是這種訓練是非常寶貴的參戰前訓練內容。
2002年，加西亞終於來到了他人生第一個艦載機中隊，VFA-14「頂帽」中隊，這是世界上最古老的航母艦載機中隊。2003年初，在布希總統和薩達姆海珊圍繞大規模殺傷性武器而劍拔弩張之際，加西亞被部署到了「尼米茲」號航母上。
加西亞於2003年4月抵達戰區，在戰爭的前7個月，也就是截止2003年10月，一直在伊拉克中部和北部進行作戰行動。加西亞的主要任務是近距離空中支援（CAS），保護美國海軍陸戰隊和陸軍士兵向北進軍巴格達，次要任務是幫助美國找到薩達姆·海珊。
加西亞參戰期間，平均每次戰鬥任務大約5個小時，有幾次飛行時間長達8.5小時，飛越敵方領空。典型的航母打擊任務是2-4架戰鬥機從航母起飛，在科威特上空向北飛行1.5小時進入伊拉克，用15-20分鐘通過空中加油獲得約6000磅的燃油，再用30-45分鐘在巴格達、費盧傑或提克里特上空支援地面上的海軍陸戰隊，然後飛行1.5小時回到波斯灣的航母上。加西亞每次作戰飛行結束後，都會面臨一個令人恐怖的場景，那就是晚上降落在海上漂泊的航母上。
加西亞認為社交媒體不是戰爭故事的合適論壇，但他還是在競選網站上表示，沒有任何體驗像在巴格達市區上空以600英里的時速飛行，看到中東城市的建築物頂部，當地居民的眼睛是白色的，這是一種超現實主義。飛越伊拉克是加西亞一生中最有意義的經歷之一，他認為自己每天都在拯救美國地面部隊的生命。
對一個來自索格斯的孩子來說，為了國防的利益，被派到世界的另一邊，使用這樣一台神奇的機器，加西亞認為這是一個巨大的榮譽。而在光榮服役之後能夠活著回家，則是真正的幸福。在接下來的六年里，加西亞在勒穆爾擔任過飛行員指導教官，參加過多次海上部署，包括一次在東亞的重大部署。
在加西亞的職業生涯中，2003年部署到伊拉克，30多個作戰飛行架次，是他夢想過的職業生涯的頂峰。他還曾經是海軍三名軍官中的一員，候選成為海軍部長的軍事助理。但是，溫特部長有潛艇方面的背景，他明智地選擇了潛艇軍官而不是飛行員當助手……加西亞沒有傷心，因為他知道自己必須留在駕駛艙繼續飛行。
2006年10月，加西亞的長子普雷斯頓出生了。2009年6月，加西亞從現役部隊離職，繼續在海軍預備役部隊擔任飛行員教官，直到2012年。加西亞回到聖克拉里塔，在著名軍火商雷神公司獲得了新的職業。在接下來的10年里，加西亞成為了世界上最大的航空航天和國防公司之一的執行長。通過大蕭條和隔離，加西亞學會了如何在商界取得成功。下一節，我們會介紹加西亞在雷神的從商經歷，以及他個人在房地產投資方面的經歷。（未完待續）