劉德華出生於香港新界，在家中排行老四，幼時隨家人搬到了九龍鑽石山的木屋區居住，並和姐弟一起幫助家裡打理賣稀飯的生意。1973年，劉德華隨家人搬入香港藍田邨第15座14樓。劉德華從黃大仙天主教小學畢業後升讀可立中學。在可立中學讀書期間，劉德華積極參加校內學校劇社的表演，在老師杜國威的指導下學習戲劇方面的知識。此外，他還參與包括編劇在內的幕後製作。劉德華在中五會考獲得1B3D2E（中文讀本A）的成績。中六上學期後，他到香港電視廣播有限公司的藝員訓練班受訓，從而開始了演藝之路。
演藝經歷
港劇時代
1981年，劉德華考進第10期無線電視藝員訓練班；同年，出演個人首部電視劇《江湖再見》，在劇中飾演以販賣婦女為生的小混混阿龍；該劇獲得美國電視節電視劇特別獎。
1982年，劉德華以甲級成績從藝員訓練班畢業後正式簽約TVB；同年在喜劇《花艇小英雄》中飾演敗家仔錢日添；與葉德嫻搭檔主演時裝警匪劇《獵鷹》，憑藉臥底警察江大偉一角獲得關注。
1983年，主演金庸武俠劇《神鵰俠侶》，在劇中飾演外貌俊俏、倜儻不羈的楊過；該劇在香港播出後取得62點的收視紀錄；同年，與黃日華、梁朝偉、苗僑偉、湯鎮業組成「無線五虎將」。
1985年，在與葉德嫻共同主演的劇情片《法外情》中飾演少年得志的青年律師劉志鵬。1986年，主演科幻冒險片《魔翡翠》，在片中飾演冒險專家獵鷹一號，這也是他首度出演科幻題材的電影；同年，出演喜劇片《最佳福星》，在片中飾演身手矯健的特警組警員藍保。1987年，主演警匪片《肝膽相照》，在片中飾演亦正亦邪的犯罪集團成員阿定。
1988年，主演王家衛執導的黑幫片《旺角卡門》，在片中飾演重情重義的江湖混混華仔，並憑藉該片獲得第8屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名；同年，主演警匪片《獵鷹計劃》，在片中飾演具有正義感的警員國華；此外，他還再度與葉德嫻合作，在劇情片《法內情》中與葉德嫻飾演繹了一段母子情。
1989年，在動作片《至尊無上》中飾演有「亞洲第一快手」之稱的陳亞蟹；同年，主演劇情片《神行太保》，在片中飾演一名公正、能幹、勇敢的太保；此外，他還主演了動作片《人海孤鴻》，在片中飾演沒有接受過良好教育的古惑仔沙士；12月，與周潤發共同主演動作片《賭神》，在片中飾演賭神高進的徒弟刀仔。
1990年，主演愛情片《天若有情之追夢人》，在片中飾演善良熱情、講義氣的黑社會混混華Dee；同年，主演劇情片《至尊計狀元才》；12月，與周星馳合作主演賭片《賭俠》，在片中飾演身懷絕技的陳刀仔。
1991年，劉德華開始改變銀幕形象，主演了傳記題材的系列電影《五億探長雷洛傳》，並在片中首次詮釋年齡跨度較大的人物，該系列中的兩部作品《五億探長雷洛傳I雷老虎》、《五億探長雷洛傳2:父子情仇》在香港的累積票房達到5300萬；6月，主演犯罪題材的電影《至尊無上Ⅱ之永霸天下》；此外，他還主演了動作片《九一神鵰俠侶》，該片是劉德華投資出品的首部電影作品。
1992年，憑藉傳記片《五億探長雷洛傳》獲得第11屆香港電影金像獎最佳男主角提名；8月，與王祖賢、葉德嫻合作出演劇情片《廟街十二少》；11月，與林青霞、葉德嫻共同主演古裝片《絕代雙驕》，在片中飾演聰明絕頂的小魚兒；同年，主演愛情片《九二神鵰俠侶之痴心情長劍》，在片中飾演痴情大俠情仁。
1993年，在古裝片《戰神傳說》中扮演一個武功超群的漁民；同年，主演動作喜劇片《至尊三十六計之偷天換日》，在片中飾演賭術高明的千門高手錢文迪；此外，他還主演了愛情片《天長地久》，在片中塑造了一個風流不羈的江湖浪子形象。
1994年，劉德華投資並主演了劇情片《天與地》，在片中飾演面對惡勢力卻毫不退縮的禁毒專員張一鵬。1995年，主演賽車勵志片《烈火戰車》，在片中飾演叛逆、倔強的阿祖，並憑藉該片獲得第15屆香港電影金像獎最佳男主角提名；同年在動作片《大冒險家》中演繹了立仁從小時候父母雙亡到長大後進入泰國空軍的故事。
1996年，主演黑幫題材的電影《新上海灘》，在片中飾演對馮程程痴情一片的丁力。1997年，擔任劇情片《香港製造》的製作人；同年，主演愛情片《天若有情之烽火佳人》，在片中飾演家世顯赫的空軍少尉劉天偉；12月，與梁家輝聯袂主演警匪動作片《黑金》，在片中飾演精明幹練、嫉惡如仇的調查局機動組組長方國輝。1998年，主演動作片《龍在江湖》，飾演重義氣的黑幫成員韋吉祥；同年，出演喜劇片《賭俠1999》；此外，他還擔任劇情片《去年煙花特別多》的製作人。
2000年，在動作片《阿虎》中飾演性感開朗、直爽的自由搏擊拳手阿虎；該片是劉德華從影以來的第100部電影；劉德華憑藉該片獲得第20屆香港電影金像獎最佳男主角提名以及第6屆香港電影金紫荊獎最佳男主角獎。2001年8月3日，劉德華與日本演員反町隆史共同主演的動作片《全職殺手》上映，他在片中飾演為名譽而生的職業殺手Tok，並擔任該片的製片人。
2002年，劉德華開始拓寬戲路，在與梁朝偉共同主演的警匪片《無間道》中飾混飾演個性複雜的反派人物劉建明；該片在香港上映兩周票房突破3000萬港幣，最終票房達到5505萬港幣，劉德華憑藉該片獲得第22屆香港電影金像獎最佳男主角提名以及第40屆台灣電影金馬獎最佳男主角獎提名；3月28日，劉德華主演的科學幻想片《衛斯理之藍血人》上映，他在片中飾演功夫出色的冒險家衛斯理。
2003年2月1日，劉德華主演的愛情喜劇片《老鼠愛上貓》上映，他在片中飾演風流倜儻、熱愛自由的大俠展昭；3月，主演劇情片《大塊頭有大智慧》，在片中飾演表面放蕩不羈，但內心善良的武僧大塊頭；12月，與梁朝偉共同主演強調正邪對峙、角色互換的警匪片《無間道Ⅲ終極無間》，在片中飾演被派到警隊當內鬼的警員劉建明；並憑藉該片獲得第41屆台灣電影金馬獎最佳男主角獎。
2004年1月，憑藉劇情片《大塊頭有大智慧》獲得第10屆香港電影評論學會大獎最佳男主角獎；4月，主演由馮小剛執導的劇情片《天下無賊》，在片中突破固有的銀幕形象，飾演痞子氣十足的盜賊王薄；7月16日，劉德華與金城武、章子怡共同主演的武俠片《十面埋伏》在中國內地上映，他在片中飾演飛刀門在官府的臥底劉捕頭；同年，他還憑藉劇情片《大塊頭有大智慧》獲得第23屆香港電影金像獎最佳男主角獎。
2005年，擔任愛情片《再說一次我愛你》的製片人以及男主角，並在片中一人分飾兩角，扮演抑鬱消沉的高醫生以及外向張揚的髮型師DEREK；9月29日，劉德華主演的奇幻劇情片《童夢奇緣》上映；同年，擔任華語電影傳媒大獎中國電影百年形象大使。2006年，主演古裝動作片《墨攻》；在片中飾演用各種計策出奇制勝的革離；該片在中國內地上映三周票房超過6000萬元。
2007年，與李連杰、金城武共同主演古裝動作片《投名狀》，在片中塑造了趙二虎率性而為的草莽英雄形象；2月13日，在劇情片《門徒》中飾演為人低調的毒販林昆，並憑藉該片獲得第27屆香港電影金像獎最佳男配角獎；同年，在香港國際電影節主辦的首屆亞洲電影大獎頒獎禮上，獲得亞洲電影票房巨星大獎。
2008年，主演古裝動作片《三國志之見龍卸甲》，在片中飾演智勇雙全的常山趙子龍。2009年1月20日，劉德華與舒淇聯袂主演的愛情片《游龍戲鳳》在中國內地上映；片中他首度扮演鑽石王老五的角色，飾演事業成功的程仲森；同年，參演戰爭片《建國大業》。
2010年，劉德華主演了由徐克執導的古裝片《狄仁傑之通天帝國》，他在片中塑造了一個文武雙全的大唐神探形象；3月30日，劉德華與范冰冰合作主演的科幻警匪片《未來警察》在中國內地上映；他在片中飾演處事果斷的未來警察周志豪；5月，獲得第十二屆世界傑出華人獎。
2011年2月3日，劉德華與鞏俐主演的都市愛情片《我知女人心》上映，他在片中飾演一位遊走在美女間的風雲人物；同年，在動作片《新少林寺》中飾演驍勇善戰的軍閥少帥侯傑；同年，與葉德嫻搭檔主演文藝片《桃姐》，在片中飾演生長於大家庭的少爺羅傑；並憑藉該片獲得第48屆台灣電影金馬獎最佳男主角獎以及第31屆香港金像獎最佳男主角獎。
2013年1月16日，擔任第7屆亞洲電影大獎評審團主席；6月9日，主演的3D特工電影《天機·富春山居圖》在中國內地上映；同年，主演3D警匪動作片《風暴》，在片中飾演身陷不白之冤的國際特工肖錦漢。
2014年5月，主演中國首部打拐題材的電影《失孤》，在片中飾演倔強善良的農民雷澤寬。2015年9月30日，劉德華主演的警匪片《解救吾先生》上映，他在片中飾演冷靜、機智的電影明星吾先生；同年，與周潤發、張學友共同主演動作喜劇片《澳門風雲3》。
2016年4月1日，劉德華參演的動作片《我的特工爺爺》上映，他在片中飾演嗜賭成性且脾氣暴躁的小混混李政久；同年，參演魔幻類型的3D動作片《長城》，6月，憑藉劇情片《失孤》獲得第16屆中國電影華表獎優秀男演員獎；10月1日，劉德華主演的喜劇動作片《王牌逗王牌》上映，他在片中飾演破案能力與闖禍能力都很強的囧探寶爺；此外還客串電影《鐵道飛虎》。
2017年4月28日，主演的警匪動作片《拆彈專家》在中國內地上映，他在片中飾演一名臥底拆彈專家，並擔任影片的製作人；7月，主演由馮德倫執導的動作冒險片《俠盜聯盟》，在片中飾演溫文爾雅的江洋大盜張丹；9月30日，與甄子丹共同主演的動作犯罪片《追龍》上映，劉德華在片中飾演頭腦精明的「五億探長」雷洛。
2018年2月，憑藉警匪片《拆彈專家》獲得第37屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名；3月，主演警匪片《拆彈專家》的續集《拆彈專家2》，此外他還以監製、主演的身份參加《掃毒2》的拍攝；5月，擔任監製的迷你劇《東方華爾街》播出。
2019年3月，出演電影《拆彈專家2》；9月12日，其友情客串的電影《花椒之味》上映。
音樂時代
1985年，加入華星唱片公司；同年，發行首張個人專輯《只知道此刻愛你》，從而正式進入歌壇。1987年，加入百代唱片公司；同年，發行粵語專輯《情感的禁區》。
1988年2月，發行第三張個人專輯《回到你身邊》；這張專輯拓展了歌曲題材的表達範圍，專輯所收錄的歌曲也不再局限於愛情類型的歌曲。1989年2月，發行個人首張國語專輯《回到你身邊·法內情》；10月，發行國語專輯《愛的連線》，收錄了包括情歌《在我的胸前安歇》、《忘了愛》在內的8首歌曲。
1990年，憑藉專輯《可不可以》奠定其在歌壇的地位；專輯同名主打歌《可不可以》獲得第十三屆十大中文金曲獎；4月，發行國語專輯《如果你是我的傳說》；專輯發行後在東南亞的銷售量達150萬張；這張專輯收錄的歌曲多數採用了近似的題材與曲式，同名主打歌《如果你是我的傳說》由劉德華個人填詞；12月，發行粵語專輯《再會了》；專輯同名主打歌《再會了》獲得十大勁歌金曲獎。
1991年1月，發行專輯《一起走過的日子》，專輯同名主打歌《一起走過的日子》獲得十大勁歌金曲獎以及十大中文金曲獎；2月，發行粵語專輯《愛不完》；該專輯發行首日錄音帶的銷量達到16萬張，而雷射唱片的銷量則有7.2萬張；6月，發行國語專輯《我和我追逐的夢》；同年，獲得十大勁歌金曲獎最受歡迎男歌手獎。
1992年，在洛杉磯、舊金山等地舉行美加巡迴演唱會；9月，發行加入華納唱片公司以後的首張專輯《真我的風采》；該專輯發行後銷量達到40萬張；同年，在提前錄製的央視春晚視頻中，劉德華與毛阿敏、張雨生合唱歌曲《心中常駐芳華》；此外，他還發行了專輯《謝謝你的愛》，同名主打歌曲《謝謝你的愛》獲得第十六屆十大中文金曲獎。
1993年1月至2月，在香港紅磡體育館舉行20場「真我的風采演唱會」；4月，推出加入飛碟唱片公司後的首張專輯《真情難收》，其中的主打歌曲《一輩子的錯》由劉德華作詞；11月，推出專輯粵語專輯《答案就是你》，專輯中的歌曲《永遠寂寞》獲得第16屆十大中文金曲獲獎。
1994年，發行國語專輯《忘情水》，同名主打歌《忘情水》獲得第17屆十大中文金曲獎最受歡迎國語歌曲金獎以及第1屆華語榜中榜Channel中文Top20榜中榜歌曲獎；8月6日至25日，在香港紅磡體育館舉行20場演唱會；11月25日，發行國語專輯《天意》；專輯中表達友情的主打歌曲《友誼歷久一樣濃》是劉德華個人填詞的作品；同年
公益事業
1991年，華東地區發生水災，劉德華向災區捐款500萬。1994年，成立劉德華慈善基金會，幫助貧困兒童以及傷殘人士。1999年9月24日，參加「伸出你的手，九二一震災捐款」晚會，通過與梅艷芳、張學友合唱歌曲《月亮代表我的心》籌得3000萬元的善款。
2001年，將上海演唱會的150萬元演出收入捐獻給藝術節組委會；同年，內蒙古自治區遭受雪災，劉德華將籌得的2000件天蠶衣（約合40萬元）捐給災區。2004年，劉德華向印度洋海嘯災區捐款30萬元；同年，為仁濟醫院籌得善款480萬元。
2005年，參加由香港演藝界發起愛心無國界匯演，並捐款1200萬。2006年6月6日，劉德華參加全港學童護眼大行動，並捐款10萬；同年，投資2500萬籌建「亞洲新星導」計劃。
2008年5月13日，劉德華向汶川地震災區捐款10萬元；之後發起的抗震救災關愛行動籌款近3900萬港幣，並親自填詞《承諾》作為賑災歌曲；6月3日，在海南三亞「愛心呵護陽光行動」中，劉德華義拍奧運火炬，並將拍得的190萬元人民幣全部用於四川地震災區教育事業；此外，他還出資75萬元買下趙宇瑛捐賣的火炬。
2009年台灣發生八八水災，劉德華與眾藝人共同發起募款賑災晚會。2010年4月，劉德華參加的「抗旱救災-我們在行動」賑災晚會籌募2.8億元善款，劉德華個人捐款20萬元；同年4月，玉樹發生地震，劉德華在發布短文後參加「情系玉樹-關愛行動」賑災義演，賑災現場為災區籌得捐款3506萬港元。
2011年4月1日晚，參加由香港演藝人協會發起的「愛心無國界311燭光晚會」籌款活動。2015年，拍攝以「春運回家」為主題的公益廣告。
劉德華參加公益活動正在公益活動
奧運活動
2007年，在北京奧運會倒計時一周年時，劉德華推出了為北京殘奧會創作的歌曲《EveryoneIsNO.1》。
2008年，劉德華成為奧運會聖火在香港傳遞的第四棒火炬手，也是首棒藝人火炬手；8月8日，在散場期間劉德華與周華健、容祖兒等共同演唱奧運歌曲《為生命喝彩》；9月6日，參加北京殘奧會開幕式前的文藝表演，並演唱歌曲《EveryoneIsNo.1》；在北京殘奧會開幕後，他與韓紅合唱北京殘奧會主題歌《和夢一起飛》。2014年10月18日，參加2014亞洲殘疾人運動會開幕禮；10月18至22日，參加在韓國仁川舉行的亞殘運會開幕式。
個人生活
家庭
劉德華的父親劉禮在啟德機場做過消防員的工作。20世紀60年代，劉禮開了一間小吃雜貨店以賺錢維持家用。劉德華在家中還有三位姐姐，一位妹妹以及一位弟弟（劉德盛）。
感情
1986年，劉德華隨香港明星足球隊赴吉隆坡時，結識了朱麗倩。2008年6月23日，劉德華與朱麗倩在美國拉斯維加斯註冊結婚。2012年5月9日，劉德華的妻子朱麗倩生下一個女兒。2016年3月，劉德華的妻子朱麗倩懷上第2胎。
學歷
2017年12月14日，劉德華獲香港樹仁大學頒予榮譽文學博士。