在過去的兩年里，34歲的沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼一直占據著世界媒體的頭條，以至於人們很容易忘記，他接任王儲之位卻不到兩年。
穆罕默德·本·薩勒曼現在是石油王國的實際統治者。他是2018年許多驚天動地事件背後的核心人物，從沙特的經濟改革，到有爭議的葉門入侵，再到《華盛頓郵報》記者卡舒吉慘遭殺害，如今又逮捕了國王的親兄弟艾哈邁德親王和前王儲穆罕默德·本·納耶夫。
在這麼小的年紀就被任命為王儲在沙烏地阿拉伯是不尋常的。根據王室的繼承規則，當國王去世或退位時，王位在國王的任何其他兄弟或下一代成員被考慮之前，都是由國王的長兄繼承的。小薩勒曼的父親薩勒曼國王2015年掌權時有幾十個活著的兄弟。更不用說小薩勒曼這一代的許多合格王子了。那麼究竟是怎麼回事呢？
為了了解穆罕默德·本·薩勒曼的迅速崛起，有必要了解一下沙特極其複雜的王室家族歷史，了解他在這一過程中必須遵守或打破的規則，以及最重要的是，了解早在他走上政治舞台之前為他鋪平道路的人。
我們來簡單的了解一下關於沙特王室的一切，以及穆罕默德·本·薩勒曼是如何奪取權力的？
我們今天所知道的沙烏地阿拉伯王國是由伊本·沙特於1932年建立的，他也被稱為阿卜杜勒阿齊茲國王。（是的，你猜對了，這個國家是以他的名字命名的）
伊本·沙特建立了這個國家的君主專制制度，並為他的後代制定了嚴格的繼承規則，儘管他把王位傳給了自己的兒子，但他卻制定了兄終弟及的繼承方式。
據報導，在他21年的統治期間，他有45個兒子和10個妻子。36個兒子活到成年，包括後來所有的沙烏地阿拉伯國王。
就像在任何一個普通的大家庭里一樣，伊本·沙特的一些孩子比其他孩子更特別。在他的兒子大軍中，有七個很早就脫穎而出了，因為他們有一個共同的母親，侯薩·蘇戴里，她是伊本·沙特一生的摯愛。
在沙特王室內部，蘇戴里的七個兒子被稱為「蘇戴里七子」,小薩勒曼的父親薩勒曼國王就是其中之一。
伊本·沙特1953年去世後，他的長子沙特·本·阿卜杜勒阿齊茲·沙特按照繼承規則順利繼承王位。但他僅掌權11年，隨後他的弟弟費薩爾王儲通過軍事政變迫使他於1964年退位。
費薩爾在1975年被同父異母兄弟的兒子費薩爾·本·穆賽德謀殺之前，又統治了這個國家十年。
據信，這次暗殺是為費薩爾·本·穆賽義德的弟弟哈立德·本·穆賽義德王子的過早死亡報仇，後者曾在1960年代公開反對費薩爾國王的一些政策。
費薩爾國王被他的合法繼承人，時年62歲的哈立德取代。在1982年死於心臟病發作之前，哈立德僅掌權7年。
上世紀80年代，「蘇戴里七子」正式登上政治舞台。
1982年哈立德國王去世後，他的同父異母兄弟繼承了王位，法赫德是合法的王儲，也是「蘇戴里七子」中最年長的成員。
法赫德執政23年。在他統治期間，王儲頭銜的爭奪把他剩下的兄弟分成了兩個陣營：他的六個同母兄弟和伊本·沙特所有其他活著的兒子。
當然，法赫德國王希望他的一個親兄弟繼承王位，鞏固他母親血脈的權力。但問題是，他的下一個合法繼承人阿卜杜拉王子並不是「蘇戴里」兄弟。
法赫德國王最終同意將王位傳給阿卜杜拉，但前提是阿卜杜拉任命法赫德的親兄弟薩勒曼（現任國王）為王儲。他之所以能夠合法地這樣做，是因為他在1992年實行了一項重大的繼承規則改革，這項改革使他能夠任命或解僱他的繼承人。規則的改變也使伊本·沙特的孫子首次有資格繼承王位。
2005年法赫德去世，享年84歲，阿卜杜拉成為國王，他繼續統治這個國家10年。2015年阿卜杜拉去世後，正如他的哥哥法赫德所希望的那樣，薩勒曼接任了王位。
和他的兄弟法赫德一樣，薩勒曼國王的目標是讓家族的血脈儘可能長久地留在王位上。2015年他掌權時，他的「蘇戴里」兄弟中只有3人還活著。但他們要麼太老了，要麼在早期的權力鬥爭中被排擠在一邊。
因此，爭奪王儲的鬥爭第一次落到了伊本·沙特的孫子身上。
薩勒曼國王在位僅三個月，就廢黜了當時已經70歲的繼任者穆克林王儲，並將王儲頭銜授予56歲的侄子穆罕默德·本·納耶夫。這一舉動非常有意義，因為穆罕默德·本·納耶夫的父親納耶夫親王也是蘇戴里七子之一，他還年輕到可以在接下來的幾十年里獲得權力。
然而，薩勒曼國王真正目的是讓自己的兒子穆罕默德·本·薩勒曼繼承王位。
2017年6月，納耶夫被迫將王儲之位讓給了剛滿31歲的表弟穆罕默德·本·薩勒曼。當時，媒體報導說，穆罕默德·本·薩勒曼和他的父親策劃了數月的驅逐行動，納耶夫在公共過渡前被關押在一座宮殿里。對此，沙特官員表示，這篇報導是「完全值得好萊塢去做的幻想」。
現在，穆罕默德·本·薩勒曼終於成為沙特王位的繼承人，但他仍然有一些危險的敵人，既來自他自己的一代，也來自他父親在世的兄弟們。
2017年11月，在被任命為王儲5個月後，穆罕默德·本·薩勒曼下令全面反腐，導致包括阿爾瓦利德王子在內的多名知名王室成員被拘留和死亡。
在政府整肅期間，有傳聞說，已故國王法赫德的兒子阿卜杜勒·阿齊茲·本·法赫德親王在拒捕時被打死。
同樣在清洗期間，穆罕默德·本·薩勒曼下令逮捕前國王的另一個兒子。2017年11月4日，已故國王阿卜杜拉的兒子穆塔伊布·本·阿卜杜拉王子被捕，並被剝奪所有政府職務。
一天後，前王儲穆克林（薩勒曼國王的合法繼承人）的兒子曼蘇爾·本·穆克林王子在沙烏地阿拉伯和葉門邊境附近的直升機墜毀中喪生。
在11月至12月的鎮壓結束時，穆罕默德·本·薩勒曼已經清除了王室內部的所有潛在威脅。然而，一直生活在海外的，他的叔叔艾哈邁德更難對付，但也在周五以叛國罪被捕。