一項新的研究表明，即使飲食得到改善，高脂肪，高糖和高膽固醇飲食對肝臟的損害也可能難以逆轉。
這項由俄勒岡州立大學的科學家發表在《 PLOS ONE》上的研究發現，減少脂肪和膽固醇的飲食雖然有幫助，但不能完全解決已經造成的肝臟損害，這種損害反過來又會導致更嚴重的健康問題，例如肝硬化甚至肝癌。
『低脂飲食有助於逆轉肝臟損害。但是低糖飲食有助於更快地恢復肝臟損傷。』
這項針對實驗動物的研究表明，低脂和低膽固醇的飲食實際上可以幫助減肥，改善新陳代謝和健康。科學家們得出結論，但是即使那樣，如果飲食中仍然富含糖，肝臟的恢復就少得多。
科學家們說，這一發現意義重大，因為在美國，諸如非酒精性脂肪肝等肝病正在迅速蔓延，影響了10％至35％的成年人和越來越多的兒童。在肥胖和2型糖尿病人群中，此問題的發生率可達到60％以上。
許多人在飲食習慣上正處於廣泛的肝纖維化或肝臟瘢痕形成，這會降低其功能，有時甚至導致癌症。
尋找幫助肝臟從這種損害中恢復的方法引起了很多興趣，但是這項研究表明，即使飲食中脂肪和膽固醇含量較低，即使它們可以幫助減輕體重，也不夠。為了使肝臟更有意義地恢復，糖的攝入量必須減少，同時飲食和運動也應有所改善。
每個人都認識到這是一個嚴重的問題。我們正在嘗試找出人們所採用的某些飲食控制方式，例如基於低脂飲食的減肥方法是否可以解決這一問題。但是，人們普遍擔心的是，許多'低脂'食物產品中糖的含量較高，因為這有助於使其味道更好。」
研究表明，減肥似乎確實有助於解決與西方飲食有關的一些問題。但是根據這項研究，持續攝入高糖飲食會大大減慢已經完成的肝損傷的恢復。
研究人員在研究中指出，與肝臟炎症，瘢痕形成和損傷相關的併發症預計將在2020年成為肝臟移植的主要原因。這種纖維化曾經被認為是無法逆轉的，但是最近的研究表明，如果飲食適當以及消除肝損傷的刺激因素，這種纖維化至少可以部分逆轉。
在這份報告中，科學家研究了兩組實驗小鼠，這些小鼠被餵食了「西方飲食」，然後改用脂肪含量和膽固醇低的更健康的飲食。
兩種改良飲食都可以改善健康和減輕體重。但是，有一組的飲食中糖分仍然很高（與西方飲食相當的糖分），其炎症，氧化應激和肝纖維化水平明顯更高。
研究得出結論，需要更進一步通過飲食，體重減輕，運動和針對性藥物療法的綜合計劃解決肝纖維化。