獻帝建安二十年（公元215年），孫權趁著曹操在漢中與劉備激戰正酣之際，率領東吳眾將出征淮南，欲一舉攻克該地區的軍事重鎮合肥。這雖然不是孫權第一次進兵合肥，但卻是孫權準備最為充分的一次。為了準備這次戰爭，大將呂蒙和甘寧早在一年之前便拿下了與合肥毗鄰的重鎮皖城，這無疑增加了孫權及東吳眾將力克合肥的決心與勇氣。
一、漢獻帝建安二十年合肥之戰，孫權志在必得
該年八月，孫權親率呂蒙、陳武、蔣欽、凌統、甘寧等東吳精銳，以十萬之眾向合肥開拔。而此時曹魏在合肥的守軍，只有樂進、李典、張遼三將及所屬的七千餘人，雙方的實力對比有天壤之別。不過，令東吳眾人都沒有想到的是，針對東吳的這次進攻，曹操不但早有準備，甚至提前做好了攻防部署。
東吳大軍剛到合肥城外，還沒有來得急布防，就遭到了曹魏大將張遼所率的八百名死士的突然襲擊。張遼的這一次奇襲非常成功，斬殺了數名吳軍將領，直接殺到了孫權的面前，將孫權打的得狼狽不堪，挫傷了吳軍銳氣，還極大地鼓舞了城內守軍的士氣。張遼的此次奇襲，從清晨激戰至中午才返回了合肥城中。孫權非常氣憤，仗著人多勢眾，當即下達了總攻的命令。
但是，這場力量懸殊的戰鬥一直持續了十幾天，孫權不但未能取得任何進展，還損失了大將陳武。此時，恰好淮南地區瘟疫流行，東吳大軍死傷慘重，戰力銳減。最終，孫權不得不下達了全軍撤退的命令。這便是漢末三國時期著名的合肥之戰。曹魏名將張遼也因為在合肥之戰中的英勇表現，成了名揚後世的三國名將。
二、兵家必爭之地，合肥的優勢在哪裡？
那麼，合肥究竟在漢末三國時期究竟有多重要，能令孫權集結十萬之眾勢在必得呢？此戰中的合肥，在如今安徽省的省會合肥市境內。根據《通典》中的記載，合肥在春秋時期名為「廬子國」，簡稱「廬」，是西周武王時期分封的一個諸侯國。
合肥之名出現在秦代。《廬陽客記》中稱，秦始皇統一六國之後設立郡縣，廬城被更名為「合肥縣」，隸屬於九江郡。另《水經注》載，合肥因施水匯入肥水而得名，故又稱「合淝」。因此，某些史料記載合肥時，也記做「合淝」，屬同地不同字。
西漢時期的合肥縣隸屬於淮南國，歸揚州刺史部管轄。東漢末期的建安年間，合肥縣為揚州的州治所，曹魏後期因戰略需要，又將州治所移至壽春縣。合肥在西晉之後歷經數次發展與沿革，直至上世紀中葉，才正式定名合肥市並成了安徽省的省會。
合肥自古便是長江與淮河流域的一個重要交通樞紐。合肥地處施水與肥水的會流地段，據相關史料記載，施水與肥水本是兩條並行的水道，後期經過人工的開掘，施水、肥水互相連通，之後又與巢湖、濡須水溝灌連接，形成了一個四通八達的水運體系。
從合肥的地形而言， 由於西邊山脈的特殊走向與地形及東邊水系的分布，使得合肥正好處在一個狹長的通道之上，無論水路，還是沿河的陸路皆由此通過。因此，合肥也成了通運南北的一個咽喉要衝。據《史記•貨殖列傳》中的記載，早在春秋戰國時期，合肥地區就是南北通貨貿易的一個重要的交通樞紐。
另外，合肥的位置又正好處於長江與淮河流域的中心地段，是東西水陸匯聚的場所，水運和陸路交織穿行，具有非常重要的戰略地位。因此，合肥也是歷來的兵家必爭之地。控制了合肥，不僅能夠向幾個戰略方向出兵，同時也能夠截擊敵軍的多路進軍路線。再有，以合肥為基地，無論是兵源補充，還是軍械、糧餉及物資的補給，都可以採用多條道路，多種方式運輸，十分方便快捷。
三、孫權欲得合肥之心頗甚
基於合肥的重要戰略地位，曹操在官渡之戰還未結束之時，就已經將目光盯在了合肥這一戰略要地之上。據《三國志•劉馥傳》載，獻帝建安五年（公元200年），曹操任命劉馥為揚州刺史，奔赴淮南地區的合肥縣建立揚州的治所。劉馥到任之後，聚合流民、發展農耕，興修水利、翻築城牆，教化愚民、鞏固防禦，通過數年的努力，使得合肥具備了相當的規模與堅固的城防。這對曹操在赤壁之戰後順利掌控合肥地區，提供了堅實的基礎。
關於合肥的重要性，曹操與孫權都心知肚明。根據《三國志》中的記載，自赤壁之戰結束到曹操病逝時的十多年時間裡面，曹魏與東吳圍繞著合肥地區進行的大小戰役共有八次，東吳主動出擊的有五次。八次戰役中，還有兩次是曠日持久的跨年之戰，平均下來幾乎是每年一次戰役。這也足以證明合肥在當時的重要戰略地位。
最後，還有一點需要補充說明的是，在三國時期的魏明帝執政期間，合肥地區又建了一座合肥新城。據《三國志•滿寵傳》載，魏明帝青龍元年（公元233年），滿寵曾向魏明帝上了一道奏疏稱，東吳水軍的戰力遠在魏軍之上，而合肥城南又緊臨水道湖泊，每次東吳圍攻合肥之時，都會以水軍為主力。如此一來，對合肥的防禦非常不利。於是，滿寵得了朝廷的批准之後，放棄了劉馥所建的合肥城，在舊城之西的三十餘里處，依託險峻的地勢建立了合肥新城。不過，合肥新城雖然有利於防禦，但卻失去作為揚州治所的部分功能。所以，在毌丘儉鎮守揚州期間，將揚州治所遷到了壽春。
參考書籍：《三國志》、《通典》、《史記》、《廬陽客記》、《水經注》