劉備斥責宋忠道：「你既然知道他這樣做，為何不早來報我！現在殺了你，也無濟於事。你快回去吧！」宋忠抱頭鼠竄而去。
劉備正在憂悶，忽報公子劉琦差伊籍到來。劉備感激他以前相救之恩，便出來迎接，再三向他稱謝。
伊籍呈上劉琦的書信，一面把荊州的事情告訴了劉備，請劉備一同出兵去責問劉琮。
劉備看完信說：「你們只知道劉琮瞞著我們做了荊州之主，還不知道他已把荊、襄九郡獻給曹操了！」伊籍一聽大驚，劉備便把他拿住宋忠的事告訴他。
尹籍勸劉備到襄陽去假作弔喪，就便擒住劉琮，除掉蔡氏的同黨，荊州就可到手。孔明也說伊籍的主意很好，勸劉備聽從。劉備卻不肯答
正商議間，探馬飛報曹兵已到博望了，劉備慌忙打發伊籍回江夏，叫劉琦趕快整頓軍馬，一面又與孔明商議拒敵的計策。
劉備十分憂急，孔明卻說：「前番一把火，燒了夏侯惇大半人馬，這次還要他們中這條計。但是新野住不得了，我們不如早到樊城去。 」
孔明便差人在四門張貼榜文，遍告居民：願意跟從的，一同到樊城去暫避，不可自誤。接著，又差孫乾調撥船隻，讓百姓渡河。
孔明安排好了去樊城的事情，升帳發令。他先令關羽引一千軍到白河上流去埋伏;又令張飛引一千軍到博陵渡口去埋伏，各人依計行事。
又令趙雲引三千軍，分四隊，在新野城外四面埋伏。卻先在城內居家屋上，多藏疏磺，焰硝引火之物，準備放火燒敵。