從「中國人吃蝙蝠，噁心!」到「我們現在必須感謝他們」，2020年初的這場新冠肺炎疫情，讓《環球時報》特約記者見證了義大利普通人對華人和中國態度的轉變。
起初，不少義大利人跟風一樣地歧視中國人，甚至有中國老人戴口罩在義大利遭到毒打。華人走在馬路上會被指著罵「病毒」。一家義大利電視台竟公然說「這種病毒會在中國大肆感染，是因為他們的醫療不先進」。身邊義大利朋友的慰問電話一個接一個。有的人確實很溫暖，但也有人是在暗示本報記者不要與他們會面。
在臉書、推特等社交網絡上，義大利一些無知的年輕人，發表「中國人吃狗肉，吃老鼠，現在吃蝙蝠!噁心」等言論。儘管評論中不乏理性的駁斥，但很快會被一些歧視和謾罵華人的話語淹沒。義大利北部地區某市長在自己的臉書帳號上，用非常粗魯的言語謾罵中國人，並稱「應該只有他們(中國人)去死!」並在結尾加上了5個感嘆號。
然而，隨著義大利新冠肺炎疫情的不斷擴散，法國等鄰國很多人也開始用有色眼鏡看待義大利人，義大利人也嘗到被無端歧視的滋味。
很多義大利人開始醒悟，他們在社交媒體上留言稱，「在對別人做了那麼多年不寬容的事之後，現在換我們難過了，對嗎?」「我們應該向中國人道歉。如果他們允許的話，因為我們是一個荒謬的，沒有最低限度的尊嚴和民族自豪感的民族和國家。」
11日下午，中國紅十字會志願專家團隊飛赴義大利，除了專業的醫護人員，他們還帶去了救援物資。對此，很多義大利人都表示了感激之情，一些人還表示對此前的言行「很慚愧」。