我相信大家開始了解狄仁傑一般都是從《神探狄仁傑》這部電視劇開始的，一句「元芳你怎麼看」更是火遍大江南北。那麼，歷史上的狄仁傑是怎樣的一個人呢？我們一起來探討一下吧，不當之處還請批評指教！
歷史上的狄仁傑是深得武則天器重的，武則天常稱他「國老」而不名，而且能改變自己的意見而聽從他的建議。但是要說他和武則天有染的話，則是無中生有的。
高宗時已顯山露水
狄仁傑出身於太原狄氏 ，早年以明經及第。他第一次被人們所熟知是在唐高宗儀鳳年間，這時候他已升任大理寺寺丞，掌管審獄量刑。在做寺丞的一年中他處理犯人一萬七千多人（太高效了！），竟然沒有一個人喊冤。也因此使得他的公正之譽不脛而走。
狄仁傑還有一個特點便是不畏權貴。權善才因為失誤砍倒了太宗昭陵上的一棵柏樹，高宗竟然要處死他，狄仁傑面對高宗的怒火，竟然主動站出來，引經據典，據理力爭，最終使高宗收回成命。對皇帝尚且如此，更不用說一些胡作非為的大臣了。
狄仁傑的另一個特點是愛護百姓。在他做唐高宗出巡時的知頓使時，他便堅決制止了地方官準備調集數萬民工為高宗開道的行為。這也贏得了高宗「真大丈夫」的讚譽。
得罪權貴被貶為小州刺史
不畏權貴往往也會得罪權貴。在狄仁傑做豫州刺史的時候，當時的宰相張廣輔在平定叛亂進入豫州的時候，不僅不約束將士，還向狄仁傑索要財物。結果狄仁傑不僅嚴詞拒絕了他，還大聲斥責了他。結果，張廣輔回朝後邊打了小報告，使得狄仁傑被貶去當了復州刺史。
武則天聞其名，將其任命為宰相
狄仁傑雖然被貶，但是他的名聲卻打了出去，還傳到了武則天的耳朵里。因此，在武則天做皇帝的第二年，他就被調回中央，還當了宰相。
被人誣陷謀反，巧妙脫險，死裡逃生
在長壽元年(692年)，狄仁傑被酷吏來俊臣誣告謀反，投入了大牢。按照當時刑法的規定，一審即承認謀反的人可以不受刑。狄仁傑為了爭取上訴世界，當場就認罪說:"大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，謀反是實!"既然已經認罪等死，獄卒也就放鬆了對狄仁傑的看管。狄仁傑趁機寫了為自己伸冤的訴狀，並送到了自己兒子狄光遠手中。狄光遠拿到訴狀後，立即入朝向武則天申訴。武則天看後，便找來俊臣質問。來俊臣隱瞞了實情，還命人假冒狄仁傑等人的名義，偽造《謝死表》，讓人呈給武則天。武則天決定親自過問狄仁傑謀反案。她召見狄仁傑，詢問他為何承認謀反。狄仁傑道:"前時若不承認，早已死在鞭笞之下了。"武則天又問為何要作《謝死表》，狄仁傑則答稱並未寫過。武則天便讓人拿出《謝死表》，方知道表章是偽造的。就這樣，狄仁傑死裡逃生，被貶為彭澤令。
為恢復李唐江山而努力
狄仁傑雖然貴為武則天時的宰相，但是他卻一直為恢復李唐江山而努力。武則天一直在傳子還是傳侄問題上搖擺不定，狄仁傑便擇機向她進諫，他向武則天說：「陛下若立兒子為嗣，千秋萬歲後，可得以配食太廟，永享香火。若立侄子為嗣，一旦侄子成為天子，豈會將姑媽附在他家的太廟中？」這樣的進諫還有很多很多。最終武則天斷了立侄子為嗣的念頭，不僅便將李顯迎回，立為太子。
不僅如此，他還向武則天推薦了張柬之為宰相。而正是張柬之在武則天晚年發動了神龍政變，恢復了李唐江山。