但凡說到日本歷史，就不得不提大名鼎鼎的「德川家族」，自從德川家康上位後，德川家族在此後的日子裡統治日本長達264年，公元1867年，德川家第15代將軍德川慶喜交出政權，日本政府將會如何對待他們？德川家族的結局又會怎樣？
在說德川家族之前，我們要先簡單了解一下「幕府」為何物。
「幕府」，出自於古代漢語，指的是「出征時將軍的府署」，後來傳到了日本，在日語裡指的是「將領的軍帳」，然而隨著將軍權力的提升，幕府演變成了一種特有的政治體制，「日本幕府」即古代日本凌駕於天皇權力之上的中央政府機構，而掌握最高權力的征夷大將軍，就是「幕府將軍」。
1192年，武將源賴朝建立了日本第1個幕府，即「鎌倉幕府」，它的出現標誌著原本地位較低的武士登上了日本政治舞台，而昔日的貴族們，失去了實際權力，日本天皇淪為傀儡。
在「鎌倉幕府」之後，又出現了「室町幕府」，最後才是「德川幕府」，而最後的德川幕府，成為了日本歷史上最有名、最鼎盛的武士政治組織。
1603年，德川家康於江戶拜領征夷大將軍，便在此處設立了幕府，建立起了以他為中心的中央集權幕府統治，史稱「德川幕府」（或江戶幕府），德川家康直接管理了日本全國4分之1的土地和城市，並且將全國劃分成了200多個大大小小的「藩」，便於自己管理，在德川家康的帶領下，幕府勢力愈發強大。
就這樣過了200多年，18世紀上半期，資本主義開始萌芽，封建落後的幕府受到了劇烈衝擊，特別是1853年爆發的「黑船事件」（美國用大炮直接逼日本打開國門，並且簽訂了一系列不平等條約），引發了全日本的不滿，「倒幕運動」隨之爆發。
說來也巧，「倒幕運動」剛爆發，傾向於幕府的孝明天皇就去世了（1867年1月），他的兒子明治天皇立馬上位，明治天皇對幕府早就非常不滿了，上位第2年，就推行了轟轟烈烈的「明治維新」。
深知幕府氣數已盡的德川家第15代征夷大將軍德川慶喜立馬「主動投降」，並把權力統統還給了明治天皇，由於德川慶喜「認錯態度良好」，所以日本政府對他們還是挺客氣的，允許他繼續占有70萬石地。
於是德川慶喜告老還鄉，在東京（第二年搬去了江戶城）過著瀟洒的日子。明治三十五年（1902年），德川慶喜還被冊封為公爵，德川慶喜順利活到了76歲，這樣的結局算是非常不錯的。
那麼在他死後，德川家族又會迎來怎樣的結局呢？
其實德川家族是非常龐大的，除了將軍本家，還有近支御三家、御三卿，他們同樣可以使用德川姓。當年德川幕府正式被廢時，他們也同樣享受封爵待遇，按照「公、侯、伯」的順序一一受封，所以後代的日子還是過得相當不錯的。
如今德川家後人散布在各個領域，比如德川本家第18代家主德川恆孝，是日本郵船株式會社董事副社長，同時兼任橫濱港振興協會會長，並且繼續管理本家留下來的財產。即使放在今天，德川家族仍然是日本有頭有臉的大家族。