出品 | 遠讀重洋
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在這個黑天鵝亂飛的漫長假期里,很多人都感到了焦慮的情緒。
有的人,自己捱過了疫情,公司卻沒能捱過,一時間茫然不知所措;有的人遲遲不能復工,房貸卻步步緊逼;有的人,自己已經開始工作了,孩子卻不能開學,工作孩子難以兼顧……
總之,各有各的憂心、各有各的焦慮……
但是,不管發生了什麼,我們都要明白,不能讓焦慮的情緒掏空了自己。關鍵時刻,情緒更得穩住。
那怎麼才能擺脫焦慮情緒的控制呢?
今天,我給你講一個焦慮症患者如何自救的故事。
這個故事的主人公叫卡爾·弗農(Carl Vernon),曾經是一個焦慮症患者,被焦慮症折磨了他整整15年。
△ 卡爾·弗農
他經歷過絕望,也嘗試過各種方法,比如轉移注意力法、催眠法、藥物療法、心理諮詢等等,但都無濟於事。
最後,他靠著一套自己摸索的方法,成功地治好了自己的焦慮症,並且把這種方法,推廣到了世界上的50多個國家,治好了很多焦慮症患者。
如果你也飽受焦慮困擾,或許能從他的故事裡汲取一點能量,學習到一些方法。
下面我們就來看一看他的故事。
· 01 ·
從小,我就學會了壓抑和忍耐
卡爾·弗農從小就生活在一個不太幸福的英國家庭,爸爸是個酒鬼,經常喝得醉醺醺的,而且喝醉之後還會家暴媽媽。
他的媽媽因為常年遭受暴力折磨,也患上了嚴重的精神疾病,任何小事都可能讓她情緒失控。
比如有一次,家裡買了一台新的電視機,需要裝上底座。就因為電視機底座的螺絲釘沒擰好,媽媽就直接就情緒崩潰了。
卡爾·弗農永遠都記得,媽媽捂著臉哭得聲嘶力竭的樣子,這是他記憶深處最清晰的童年記憶。
後來,為了擺脫酒鬼爸爸,忍無可忍的媽媽帶著他們幾個孩子,來到了一個叫萊斯特的城市重新生活。
因為媽媽的大部分親戚朋友都生活在這裡,所以他們才選擇來到這兒,尋求親戚的幫助。
但是,等到他們來到萊斯特的時候,卻幾乎沒有人願意幫助他們。最後,他們只好住進一個叫「邊境之家」的小旅館。
旅館的衛生條件非常差,窗外非常吵鬧,但是沒有辦法,他們已經沒有別的地方可去了。
在這種糟糕的環境下,剛剛5歲的卡爾·弗農,早早就在心裡種下了焦慮不安的種子。
後來,因為母親的精神徹底崩潰,一度無法照顧孩子,卡爾·弗農還被短暫地送到了一個收養家庭。
這幾個月的收養時光,再次成為了卡爾·弗農的噩夢。在新的家庭,他依然沒有感受到任何溫暖,總是受到排擠。
他的養父只要一皺眉頭,他就感到特別害怕。
但是卡爾·弗農沒有向任何人透露過這些情緒,跟母親一樣,他已經學會了壓抑和忍耐,這兩種態度也已經成為了他生存的本能。
不過,儘管卡爾·弗農選擇對焦慮的情緒視而不見,但是焦慮卻一直都在他的心裡,並且貫穿了他的整個學生時期。
他跟母親一起為明天的生活焦慮,為自己糟糕的家庭關係焦慮,也為自己的前途焦慮。
一直到他成年之後,依然是這種狀態。一開始工作的時候,因為工作的難度很高,壓力很大,焦慮和恐慌常常伴隨著他。
· 02 ·
焦慮,差點害死了我
為了壓制自己的焦慮情緒,他開始拚命地工作。
還好這時候,他的商業天賦開始漸漸顯露了出來,他的業務能力很快超過了那些資歷更老的同事,這也讓他很快成為了團隊的銷售冠軍。
22歲時,他還通過自己的努力,成功創辦了一家小公司,公司的營業額在前三年里逐年翻番。
如果按照這樣的節奏下去,他遲早會在事業上闖出一番天地。但是就在這時候,他的焦慮症徹底爆發了。
有一天,他突然感覺到頭暈噁心、全身發抖、喘不過氣來,整個人就好像快要死去一樣。
他嚇得趕緊打電話叫救護車,但是等救護車到的時候,醫護人員卻發現他的身體完全是正常的。
後來他才知道,自己這是得了急性焦慮發作,這種現象也叫「驚恐發作」。
驚恐發作還只是前奏,接著卡爾·弗農還出現了「人格解體」的症狀。
也就是說,他感覺自己好像脫離了身體一樣,周圍的一切看上去都特別不真實,那種感覺就像是在「靈魂出竅」。
因為他的焦慮症隨時都可能發作,有時候還會突然暈倒,所以那段時間他很害怕出現在人多的地方,也開始得上了嚴重的社交恐懼症。
這時候的他,已經完全沒辦法進行正常的工作和生活了,最後不得不關掉了自己的公司。
關掉公司的卡爾·弗農,並沒有選擇去看醫生。相反,他在想盡一切辦法逃避這件事,他對外假裝一切都很好,甚至連他的妻子也不知道他得了焦慮症。
他本以為自己只要挺過一段時間,身體就會自己好起來。但是這一次,他就沒有那麼幸運了。
卡爾·弗農不僅沒有恢復正常的工作狀態,他的岳母還在這時候得了癌症,家庭的經濟狀況也是一天不如一天。他不得不再次想辦法謀生,在一家廣告公司找了一個銷售崗位。
進入新公司之前,他還要先去一家酒店培訓。已經很長時間沒有出過門的他,自己也不確定會不會出現什麼意外情況。
雖然他在心裡給自己默默打氣,反覆對自己說:「沒事的,你可以的」。但是在培訓的過程中,他還是不幸地出現了「人格解體」,並且暈倒在了廁所。
倒在廁所的一瞬間,他感覺到了巨大的恐慌,他的腦子裡只有一個瘋狂的念頭:「我不要死在這裡!」。
· 03 ·
終於敢告訴別人:我很焦慮
他抓起手機,打電話給妻子,想要尋求幫助。
但就在電話接通的那一剎那,所有的話又都回到了肚子裡,他隱藏得太久太久了,把所有的壞情緒都埋在了心裡,一時間沒辦法暴露真實的自己,哪怕是在自己最親的人面前。
他跟妻子簡單聊了兩句後,便掛斷了電話。再次回到一個人的狀態後,卡爾·弗農忍不住地大哭起來,哭到自己完全失控。
用他自己的話說,就是:「我一個從不哭泣的硬漢,在這時變成了一個紅著眼睛、情緒化的廢物。」
卡爾·弗農徹底崩潰了,再也忍不住了。
他打了一個電話給媽媽,在電話里,他像一個5歲的小孩一樣,抽泣著告訴媽媽:「媽媽,我困在一家酒店裡了,我不知道要怎麼辦……」
出於擔心,媽媽趕緊把酒店的名字告訴了卡爾·弗農的妻子。
在妻子接他回家的路上,卡爾·弗農終於鼓起了勇氣,告訴了妻子這一切,坦白了自己患有嚴重的焦慮症。
說出這一切後,卡爾·弗農的心裡充滿了羞愧感,但同時也感到了解脫。坦白這件事讓他感到脆弱,同時也讓他意識到,自己必須得接受幫助了。
後來,卡爾·弗農回憶說,這是他近十年來做得最好的一個決定:不再獨自壓抑焦慮的情緒,而是選擇了尋求幫助。
· 04 ·
瘋狂就是:重複做著同樣
的事情,卻期待不同結果
卡爾·弗農尋求幫助的道路並沒有那麼順利,他幾乎嘗試了所有的治療方法。但焦慮症卻總是會再犯。
這些方法,從長期來看,對他的並沒有幫助。
分散注意力
當卡爾·弗農感覺到焦慮的時候,就會去聽聽音樂,或者干點別的比較放鬆的事,讓自己的腦子暫時忘記焦慮。
卡爾·弗農發現房他在做事情分散注意力的時候,焦慮感確實減輕了。但是一旦停止不做,焦慮感就會馬上回來,有時候甚至還會會更嚴重。
因為焦慮的情緒其實一直都在他心裡,分散注意力只是在掩蓋它,並不能真正解決問題。
心理諮詢
卡爾·弗農曾經多次尋求心理諮詢師的幫助,他也認為,心理諮詢對引導焦慮症患者走出焦慮情緒的幫助。
不過,他在尋找心理諮詢師的過程中,發現了一個很普遍的問題,那就是好的心理諮詢師是可遇而不可求的。
卡爾·弗農發現,因為大部分的心理諮詢師自己本身沒有經歷過焦慮症,所以他們很難有同理心,這導致他們提出的很多治療方案,事實上焦慮症患者根本就做不到。
催眠法
這個方法跟分散注意力差不多,當卡爾·弗農被催眠時,他確實感受不到焦慮。但一旦醒來,焦慮的情緒總是會捲土重來。
藥物治療
很多人身體出問題的時候,就會自然而然地想到吃藥。
卡爾·弗農在吃藥的過程中,有幾次,已經自己已經被「治癒」了。但最後卻依然遭到了一次次無情的打擊。
他發現,焦慮症的類型和程度變化非常多,那些固定的藥物是很難對症的,而且這些藥物大多還有副作用,比如說會讓人上癮等等。
所以他很難藉助藥物擺脫。
除了這四種方法,卡爾·弗農還讀過幾百本治療焦慮症的書籍,觀看過無數的視頻,但是他發現這些通通都沒用。
他每次都感覺自己好像要走出焦慮症的深淵了,但是馬上就會又掉進另一個深淵。
他幾乎都已經放棄了,因為市面上能找到的辦法,他每嘗試一次,就會多一次絕望,一切都好像是徒勞的。
後來,他突然意識到,儘管他嘗試了不同的方法,但這些方法的本質都是一樣的:都是在想方設法地壓制焦慮,或者讓焦慮消失。
所謂瘋狂,就是重複做著同樣的事情,卻期待不同結果。
卡爾·弗農不能再這樣瘋狂下去了,他必須要做點不同的事情,才有可能得到不同的結果:治好自己的焦慮症。
· 05 ·
焦慮再平衡
經過多年的經驗,卡爾·弗農找到了一個新的答案:焦慮再平衡。
所謂焦慮再平衡,就是不再試圖壓制和消除焦慮情緒,而是適度地面對和釋放焦慮情緒,並且通過各種方法,把焦慮的情緒控制在一個正常的水平上。
他用一張「再平衡刻度表」表述了焦慮、平衡和抑鬱的關係。
刻度7:恐慌
刻度6:高度焦慮
刻度5:高於正常水平的焦慮
刻度4:平衡
刻度3:低於正常水平的活力
刻度2:低活力
刻度1:嗜睡
中間的刻度4代表的是情緒能量正常的狀態,也就是情緒既不會太亢奮,也不會太低迷;
從5往上就是情緒能量過高的狀態,也就是焦慮程度越來越嚴重的刻度;
從3往下,就是情緒能量越來越低的狀態,也是一個人的抑鬱程度越來越嚴重的刻度。
卡爾·弗農認為,我們可以通過這個情緒再平衡刻度表,時刻監控自己的情緒狀態。
這樣就可以把情緒控制在3、4、5這三個刻度上,這樣不管是焦慮,還是抑鬱,就都不會影響我們的正常生活了。
當然,如果你能一直把情緒控制在4這個刻度,那就再好不過了。但如果你的情緒出現了偏差,你就需要進行「焦慮再平衡」
那麼,具體怎麼做呢?
· 06 ·
四步做到焦慮再平衡
卡爾·弗農在書裡面,一共把「焦慮再平衡」這個方法分成了四步,依次是:暴露焦慮、提升活力、重新排列關注點和獲得再平衡。
這四步需要按順序一步一步執行,一定要在確保你已經完全掌握上一步的情況下,再去進行下一步。
第一步:暴露焦慮
卡爾·弗農認為,想要擺脫焦慮症,首先做的就是要直面焦慮症,而不是逃避焦慮。
你越是逃避、越是壓制自己的焦慮情緒,那焦慮就會變得越來越嚴重,只有讓你的焦慮暴露出來,你才能奪回對情緒的控制權。
那怎麼讓焦慮的問題更好地暴露出來呢?最好的辦法,就是弄清楚焦慮到底是因為什麼原因引起的。
有一個心理學理論,叫「恐懼理論」。這個理論認為,所有的焦慮情緒歸根結底都是因為恐懼。
比如,你準備去參加面試,已經做好充分的準備了,但你還是會擔心明天會不會堵車,參加面試的人是不是都很厲害,面試官的問題會不會很難?這些讓你焦慮的想法,其實都來自於潛意識裡面,你害怕面試失敗的恐懼。
卡爾·弗農也非常認可這個理論,所以在這本書里,他也表示,只要你找到了恐懼的根源,那一切的焦慮就都可以迎刃而解了。
那要怎麼做,才能找到恐懼的根源呢?這就需要你不斷地追問自己,並且通過不斷追問進行自我審視了。
舉個例子,卡爾·弗農在焦慮症一開始發作的時候,就特別恐懼「離開家」,也因此得上了社交恐懼症。
那以這個案例來說,我們就可以圍繞「怕離開家」這個恐懼,來追問自己了。
比如說,你可以採用下面的追問方式:你為什麼害怕離開家呢?因為我不能面對外面的世界;
為什麼不能面對外面的世界呢?因為它讓我害怕;
你在害怕什麼?我害怕被困住;
為什麼害怕被困住?因為被困住會讓我驚恐發作;
為什麼害怕驚恐發作?因為驚恐發作會讓我覺得自己會死,而且會很失態,被別人看見了會很尷尬……
通過這一系列追問,你就會發現,原來自己真正恐懼的並不是離開家,而是死亡和別人的負面評價。
事實上,卡爾·弗農在找各種恐懼問題的根源時發現,人們真正恐懼的根源,其實都是這兩個:一個是死亡,另一個是他人。
所以,只要你從心理上不再害怕這兩件事,那焦慮的情緒就會緩解很多。
其實,死亡和他人的評價,都是你沒辦法完全控制的,與其花時間擔心這兩件事,還不如把時間花在對當下的你更重要的一些事情上。
第二步:提升活力
提升活力,指的是你可以有針對性地做一些提升積極情緒的事情。
比如說,作者不是發現自己害怕出門,就是因為害怕死亡和他人評價這兩個原因嗎?
那他就換一個角度去思考問題,多想一想自己在外面遇到的好事,而不是在外面可能會「驚恐發作」這種事,這就是一種讓自己積極起來的心理暗示。
卡爾·弗農還給我們推薦了一種方法,叫「裝著裝著就成真」。就是說你可以假裝自己很高興,這樣時間長了,大腦還就真的相信你很高興了。
這是因為,人的表情其實也是會影響情緒的。所以,如果你經常保持微笑的話,那你的大腦也會認為你是快樂的。
同樣的道理,你也可以假裝自己很滿足、很悠閒等等,這種假裝的想法也會讓你得到很大的放鬆。
除了這種方法,冥想、體育鍛鍊、做自己感興趣的事,也都能提升一個人的積極情緒,所以在找到焦慮的問題根源之後,我們就可以用這些方法去對沖焦慮背後的恐懼,讓自己先放鬆下來。
第三步:重新排列關注點
卡爾·弗農發現,自己很多時候之所以擺脫不了焦慮,其實就是因為自己的內心始終在關注著能讓自己焦慮的負面情緒。
比如說,他在焦慮症發作的時候,只要一想到自己今天喝了咖啡,就會想起這東西會讓自己晚上睡不著覺。
而越想這個問題,就會越關注喝咖啡這件事,他就會越覺得自己晚上肯定睡不著覺了,這就形成了一個惡性循環,越關注越焦慮、越焦慮越關注。
想要擺脫這個循環,我們就得重新調整關注點。
怎麼調整關注點呢?最好的辦法就是找到一個具體的目標,這樣你就會把大部分精力都放在完成目標上,沒時間關注那些可能讓你焦慮的事情了。
不過在找目標的時候,有兩個注意事項:
一是只要一個目標就夠了,而且目標的難度不能太大,因為目標太多太難,反而可能因為擔心完不成目標,再次引發焦慮的情緒。
第二個注意事項是,找的目標一定要具體,比如說你光給自己找個鍛鍊身體的目標是不行的,這個太泛了,你得把它具體到跑1公里這樣的具體目標才行。
第四步:獲得再平衡
這一步其實是前面三步的綜合運用,也就是說,你要利用好前面三步的行動,讓自己的情緒始終保持在一個平衡的狀態。
卡爾·弗農認為,要想擺脫焦慮症,需要在心理和生活方式兩方面同時調整才行。其實,這兩方面也是平衡焦慮情緒的兩種方式。
從心理層面上來說,就是我們前面說的三步,你需要直面焦慮的情緒,而不是壓抑它、逃避它,同時還要引導自己提升積極的情緒,以及不要陷入關注焦慮的惡性循環。
而在生活方式上,卡爾·弗農認為,一定要養成飲食健康、多運動、生活規律這三個習慣。
飲食健康和多運動,可以讓自己的身體保持健康,這會大大緩解一個人的焦慮情緒;
相反,如果一個焦慮症患者,還經常生病的話,那即便是很輕微的疾病,也會成為病人的關注點,然後引發非常嚴重的焦慮情緒。
而生活規律,可以給我們的大腦極大的安全感,也會減少焦慮情緒的發生。
這是因為人類的大腦,本來就喜歡比較固定的模式,沒有規律就意味著未知和不明確,這些都會滋生焦慮。
比如,如你果每天早上都是6點起床,7點鍛鍊,8點吃早餐的話,那你的大腦就一點也不擔心你明天早上的生活;
但如果沒有這種規律,那大腦可能就會一直想,明天我幾點起床好呢?起床了幹什麼呢?要不要吃早餐呢?這些問題也會激發一個人的焦慮情緒。
上面的內容,都出自卡爾·弗農的一本書:Anxiety Rebalance(中文譯名《我是如何擺平焦慮的》)
在這本書裡面,卡爾·弗農還提到了我很喜歡的一部電影《黑客帝國》。
他覺得,每一個焦慮症患者在面對焦慮的時候,就像《黑客帝國》的主人公尼奧一樣,都有兩個選擇:一顆紅藥丸和一顆藍藥丸。
如果你選擇逃避焦慮,那就像是吃下了藍藥丸,雖然表面上一切都好,但事實上一切都是假的,你永遠也不會知道事實的真相;
但如果你選擇直面焦慮,那就等於吃下了紅藥丸,發現了事實的真相。雖然真相有時候很難承受,但你至少能夠掌控自己的命運,而不是被其他東西所操控。
卡爾·弗農和尼奧一樣,選擇了紅藥丸,直面真相,承認自己的脆弱、恐懼和焦慮。當然,這需要勇氣,這個過程也很痛苦。
但是痛苦過後,一切都是真實的,生活是真實的,情感是真實的,情緒也是真實的。最終這種真實,也讓卡爾·弗農擺脫了焦慮的困擾。
所以,焦慮不可怕,可怕的是你不敢觸碰焦慮背後的真相。
事實上,想要不被焦慮困擾,我們需要做的,可能僅僅就是羅曼·羅蘭說的:「看清生活真相之後,依然熱愛生活」。
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